Trước giờ bóng lăn, HLV Martinez dành sự tôn trọng ra mặt dành cho Brazil. Và vũ khí mà Bỉ dùng để đối phó với đội bóng được xem là mạnh nhất ở World Cup 2018 này là thay đổi với đội hình 3-4-3, thực chất là 6 cầu thủ tập trung khu vực giữa sân với chỉ Lukaku đá cắm, còn Hazard và De Bruyne lùi về sâu.
Brazil nhập cuộc với tất cả sự tự tin và chơi như thể “ăn tươi, nuốt sống” đối thủ. Thế nhưng khi mà cơ hội chưa đến với họ thì bước ngoặt của trận đấu đến, theo cách bất ngờ nhất ở phút 13. Từ quả phạt góc của Bỉ, Kompany đánh đầu sượt và bóng trúng vai Fernadinho đi vào lưới. 1-0 cho Bỉ.
Với cặp tiền vệ trung tâm Fellaini – Witsel chơi như những trung vệ dập trước hàng thủ, Bỉ dựng một bức tường thép trước vòng 16m50. Không có chút không gian nào để các cầu thủ Brazil phối hợp hay đột phá nên họ buộc phải kéo ra biên, trông chờ vào những tình huống đi bóng. 2 lần hiếm hoi có bóng trong vòng cấm địa, Neymar đều cố tình ngoắc chân vào hậu vệ để ngã ra nhưng thói quen ăn vạ của tiền đạo này bị các trọng tài “bắt bài”.
Kịch tính được đẩy lên một nấc mới, khi những tinh hoa của Brazil được các ngôi sao tấn công thể hiện trên mặt trận tấn công. Những cơ hội được tạo ra nhưng cả Augusto rồi Coutinho đều không thể đưa bóng được vào lưới do tâm lý nóng vội.
Bất lực trong việc kiếm tìm bàn thắng, Brazil đầu hàng trước Bỉ. Và như thế, Neymar và ứng viên số 1 Brazil dừng bước để vòng bán kết World Cup 2018 sạch bóng Nam Mỹ khi chỉ còn lại 4 đội Châu Âu.