“Đây không phải là Manchester United mà tôi biết”. Huấn luyện viên Erik ten Hag nói với giọng khá gắt khi đội nhà thua đến 0-7 trước Liverpool cuối tuần trước. Không gắt sao được khi trong hơn 1 tuần trước đó, họ lần lượt loại Barcelona ở Europa League, thắng Newcastle ở chung kết Carabao Cup và thắng West Ham để vào tứ kết FA Cup. Cùng vị trí thứ 3 ở Premier League, “Quỷ đỏ” còn hào hứng nói về cú ăn tư ở mùa giải này...
Ten Hag không thất vọng nếu “giấc mơ ăn 4” có thể bị phá hủy. Từ vị thế “cả thế giới tin tưởng”, Man United trở thành đề tài đàm tiếu trên cõi mạng. Nhưng huấn luyện viên người Hà Lan cũng không coi đó là chuyện nghiêm trọng.
Thứ khiến ông cực kỳ tức giận là cách các học trò thể hiện ở sân Anfield. Đó là một thái độ hoàn toàn sai lầm. Có giai đoạn họ chơi tốt, nhưng Bruno Fernandes và đồng đội thi đấu với tư tưởng của “cửa trên”. Phong độ và mọi thứ của họ đều được đánh giá cao hơn đối thủ.
Luke Shaw - một trong những cầu thủ chơi tệ nhất và không kiểm soát được cảm xúc, thừa nhận rằng, chức vô địch Carabao Cup đã khiến đội lơ là. Sự lơ là phải trả giá đắt. Đắt nhất cũng ở khía cạnh cảm xúc, bởi theo truyền thông Anh, huấn luyện viên Ten Hag bắt các học trò ngồi trong phòng thay đồ ở sân Anfield và nghe màn ăn mừng của Liverpool cùng cổ động viên của họ.
Việc đó sẽ trở thành “vết sẹo” hay giúp Man United “giận dữ mà đứng dậy” thì chưa biết, nhưng đó là một minh chứng khác để khẳng định việc kiểm soát cảm xúc quan trọng ra sao.
So sánh giữa Man United, Liverpool với bóng đá Việt Nam là sự khác biệt về trình độ, nhưng yếu tố cảm xúc thì ở đâu cũng giống nhau.
Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn liên tục nói về điều này với học trò, trước, trong cũng như sau các trận đấu tại giải U20 Châu Á lúc này. Bất kể đối thủ là ai, bất kể hoàn cảnh nào, giữ “lửa chiến đấu” - bên cạnh tính kỷ luật và bản lĩnh, luôn quan trọng.
Nói đến trái tim và cái đầu, thông điệp huấn luyện viên Philippe Troussier truyền đạt cho các cầu thủ U23 những ngày qua là “chơi bóng bằng trái tim nhưng phải sử dụng cái đầu” (Play with Heart. Use your Head).
Chơi bóng ở trạng thái “trái tim nóng và cái đầu lạnh” giữ mọi thứ trong vòng kiểm soát, ít nhất từ bản thân mình, để sẵn sàng đối mặt với thất bại mà không cần lý do đổ lỗi hoặc tìm cách “chui xuống đất” trốn sự xấu hổ...