Là hạt giống số 1 của giải, Federer được miễn thi đấu vòng 1. Dù vậy, bất ngờ đã xảy ra khi anh chạm trán tay vợt người Australia hạng 175 thế giới - Thanasi Kokkinakis tại vòng 2 vào rạng sáng nay (25.3).
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ trong set 1 với Federer khi anh có chiến thắng với tỷ số 6-3. Sang set 2, Kokkinakis thi đấu đầy kiên cường. Anh có nhiều đường bóng ép Federer phải lùi sâu thay vì lên lưới dễ dàng như phong cách chơi thường thấy của tay vợt người Thụy Sĩ. Anh đánh bại Federer 6-3 ở set đấu này.
Ở set 3 quyết định, Kokkinakis không có cơ hội nào để giành điểm break nhưng cứu thành công 2 điểm break mà mình phải đối mặt. Trong loạt tie-break, bản lĩnh giúp Kokkinakis có thắng lợi với tỷ số 7-4. Qua đó, phần thắng chung cuộc sau 3 set thuộc về tay vợt này với điểm số: 3-6, 6-3, 7-6.
Federer có tỉ lệ chuyển hóa điểm break không tốt trong trận này. Anh chỉ tận dụng được 1/5 lần. Kokkinakis dù mắc tới 7 lỗi giao bóng kép nhưng bẻ được game giao bóng của Federer 1/3 lần.
Đây là trận thua thứ 2 liên tiếp chỉ trong vòng 6 ngày của Federer. Trước đó, anh để thua Juan Martin Del Potro trong trận chung kết của giải ATP 1000 Indian Wells 2018.
Bên cạnh đó, việc không bảo vệ được chức vô địch giải Miami mở rộng này cũng khiến cho “Tàu tốc hành” để mất ngôi vị số 1 thế giới về tay Rafael Nadal dù tay vợt người Tây Ban Nha không tham dự giải.
Về phía Kokkinakis, anh trở thành tay vợt có thứ hạng thấp nhất trên bảng xếp hạng ATP đánh bại được tay vợt số 1 thế giới kể từ khi Francisco Clavet (hạng 178) hạ Lleyton Hewitt ở Miami vào năm 2003. Tay vợt người Australia này sẽ gặp Fernando Verdasco ở vòng 3 của giải.
Trước đó, hạt giống số 4 Alexander Zverev đánh bại Danill Medvedev với tỷ số 2-1 (6-4, 1-6, 7-6). Hạt giống số 6 Kevin Andersons có chiến thắng dễ dàng hơn khi hạ Nikolas Baliashvili chỉ sau 2 set (6-4, 6-3).
Jack Sock (hạt giống số 8) không quá khó khăn để hạ Yuki Bhambri sau 2 set: 6-3, 7-6. Một vài tay vợt khác cũng giành quyền vào vòng 3 là: Sam Querrey, Fabio Fognini, David Ferer, Borna Coric, Denis Shapovalov...