Ronaldo và Messi bắt đầu cuộc đua tay đôi giành Quả bóng Vàng từ năm 2008. Sau khi giành cú đúp danh hiệu lớn vào năm 2008 cùng Man United, CR7 mở đầu kỉ nguyên đua tranh giữa anh và Messi. Họ cùng nhau giành tới 12 Quả bóng Vàng từ đó đến năm 2022 (Messi có 7 lần còn Ronaldo là 5).
Người chen chân vào cuộc đua giữa CR7 và M10 là Luka Modric năm 2018. Năm 2020, Bayern Munich vô đối với cú ăn ba. Robert Lewandowski là ngôi sao sáng nhất nhưng rất xui xẻo khi không giành được giải thưởng danh giá này của France Football. Lý do bởi năm đó, ban tổ chức thông báo hủy giải thưởng này vì COVID-19.
Năm ngoái, Karim Benzema là người được vinh danh sau khi cùng Real Madrid vô địch Champions League bằng kịch bản khó tin.
Trước thềm Gala trao giải vào đêm nay, Lionel Messi là người được nhắc tên nhiều nhất. Từ khi Quả bóng Vàng đổi quy định và tiêu chí chấm điểm của các nhà báo, không ai trong giai đoạn mùa giải 2022-2023 có sự nổi bật hơn El Puga. Anh đã cùng Argentina vô địch World Cup 2022, một kỳ World Cup được tổ chức vào mùa đông.
Nếu ngày hội ở Qatar được tổ chức vào hè, chưa chắc M10 đã nổi trội hơn Erling Haaland. Mùa vừa rồi, siêu tiền đạo người Na Uy đã cùng Manchester City giành cú ăn ba. Tuy nhiên, việc Messi nâng cao danh hiệu World Cup đã đủ để anh chiếm trọn mọi ánh nhìn. Tuần trước, tờ SPORT còn tiết lộ, huyền thoại 36 tuổi là người giành danh hiệu này lần thứ 8 trong sự nghiệp.
Nếu tiếp tục có được vinh quang, Messi sẽ trở thành hiện tượng vô tiền khoáng hậu. Trong sự nghiệp một cầu thủ, việc giành được một Quả bóng Vàng đã rất khó, chưa nói đến việc sở hữu nhiều lần, thậm chí có thể là 8 lần như Messi. Hiện tại, ngôi sao của Inter Miami đã đến Pháp để dự Gala trao giải.
Phong độ của Ronaldo tại Al-Nassr và đội tuyển Bồ Đào Nha từ đầu mùa giải đến giờ rất cao. CR7 ở tuổi 38 vừa cán qua mốc 40 bàn trong năm 2023 và hứa hẹn sẽ còn ghi nhiều bàn nữa trước khi bước sang năm 2024. Thế nhưng, chừng đó là không đủ hoặc quá muộn để Ronaldo gây được ấn tượng mạnh hơn Messi. Trong bối cảnh Argentina vô địch World Cup 2022, Bồ Đào Nha lại bị loại khá sớm bởi Maroc.
Mùa này cho tới hè 2024, Ronaldo đang quyết tâm giành tất cả danh hiệu. Nếu anh chơi tốt trong màu áo Al-Nassr và vô địch EURO 2024 (kỳ EURO có thể là cuối cùng trong sự nghiệp), mọi vinh quang sẽ lại thuộc về siêu sao này.
Cũng giống Messi, Ronaldo là huyền thoại rất khó bị ai đó vượt qua khi anh đã 5 lần giành Quả bóng Vàng. Việc có được giải thưởng này ít hơn người đồng nghiệp không có nghĩa Ronaldo bị đánh giá thấp hơn về sự nghiệp.
Trong lịch sử, đã có nhiều người giành được Quả bóng Vàng 3 lần như Michel Platini, Johan Cruyff và Marco van Basten. Hiện trong 3 người này, Platini và Van Basten vẫn còn đương thời. Trước đó, "Thánh" Johan Cruyff đã qua đời vào năm 2016 vì ung thư.