AP nhận định, không cầu thủ nào bị chỉ trích gay gắt hơn cầu thủ đắt giá nhất thế giới Neymar. Trong trận Brazil - Thụy Sĩ, cầu thủ 26 tuổi bị phạm lỗi 10 lần, con số kỷ lục trong một trận đấu kể từ World Cup 1998. Cầu thủ gần nhất bị phạm lỗi nhiều hơn ngôi sao người Brazil ở World Cup là Alan Shearer của Anh trong trận gặp Tunisia năm 1998 với 11 lần.
Tổng thể, Thụy Sĩ phạm lỗi Brazil 19 lần, với ít sự can thiệp từ trọng tài, và các pha phạm lỗi hầu hết xảy ra với Neymar. Các cầu thủ Brazil cho rằng, đối thủ của họ quá bạo lực, tuy nhiên tiền vệ người Thụy Sĩ Gelson Fernandes nghĩ rằng, Neymar có vấn đề khác.
"Trong số 10 lần đó, chỉ có 7 hay 8 lần là phạm lỗi. Chúng tôi phải ngăn chặn những ngôi sao của họ và cậu ấy là một ngôi sao", Fernandes nói.
Chiến lược của người Thụy Sĩ ảnh hưởng dài đến Neymar sau khi trận đấu hôm chủ nhật kết thúc. Anh không ra sân tập cho tới thứ 3 bởi đang phục hồi sau chấn thương chân. Việc Neymar tham gia luyện tập hôm thứ 4 như dấu hiệu xác nhận sự có mặt trong trận đấu với Costa Rica hôm nay (22.6).
Siêu sao Lionel Messi cũng bị theo sát trên sân và có hai màn trình diễn vô cùng khó khăn trong màu áo tuyển Argentina tại World Cup 2018. Đại diện Nam Mỹ đang đối mặt với nguy cơ về nước ngay từ vòng bảng sau khi bị đánh bại 0-3 trước Croatia.
Trong suốt các trận đấu với Iceland và Croatia, các hậu vệ và tiền vệ đối phương tập trung vào việc ngăn chặn Messi. Trong trận đấu với Iceland, Messi có cú đá phạt đền thất bại trước thủ thành Hannes Halldorsson và kết thúc trận với tỉ số hòa 1-1.
Trong cuộc đối đầu với Croatia, siêu sao 30 tuổi không “cứu” nổi tuyển Argentina. Hiện Argentina có sức ép rất lớn khi buộc phải thắng Nigeria trong trận cuối của vòng bảng để giành tấm vé đi tiếp.
Tiền đạo người Ai Cập Mohamed Salah lập kỷ lục ghi bàn ở Premier League cho Liverpool và nắm giữ tất cả hi vọng của xứ sở của các Pharaoh tại World Cup năm nay, cho đến khi bị thương trong trận chung kết Champions League. Anh bị chấn thương vai trong pha đụng độ với Real Sergio Ramos của Real Madrid.
Salah không ra sân trong trận Ai Cập thua 1-0 trước Uruguay. Mohamed Salah ghi bàn từ chấm phạt đền trong trận đầu ra quân tại World Cup 2018, nhưng là bàn thắng sau khi đội chủ nhà Nga đã dẫn trước 3 bàn. Rõ ràng, việc di chuyển trên sân của Mohamed Salah bị ảnh hưởng. Anh hầu như không chạm bóng trong hiệp một và tránh tiếp xúc với các hậu vệ người Nga trong suốt trận đấu. Và cho tới thời điểm hiện tại, Ai Cập chỉ còn duy nhất một trận đấu với Saudi Arabia vào ngày 25.6.