Từ đội tuyển quốc gia nam đến tuyển quốc gia nữ rồi đội trẻ, niềm vui hạnh phúc ở những cấp độ khác nhau nhưng điểm chung là mang lại sự lạc quan về tương lai. Trong niềm vui chiến thắng đó, các cầu thủ - những nhân vật chính, được tôn vinh đầu tiên, trước khi mối quan tâm được hướng về những người thầy.

Sau Huấn luyện viên Mai Đức Chung của Đội tuyển nữ, Đinh Thế Nam là cái tên đứng sau thành công đầu đời của các cầu thủ trẻ. Cũng như thầy Chung, thầy Nam rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn vì COVID-19 lấy đi quân số trong tay. Ông thậm chí còn khó khăn hơn vì học trò lần lượt “rụng” khi giải đấu đã diễn ra (đội tuyển nữ xảy ra nhiều ca nhưng bình phục gần hết trước khi giải đấu bắt đầu), khiến đội hình “liên tục mới” qua từng trận nhờ lực lượng bổ sung.

Cũng như thầy Chung, thầy Nam đã phải có những lời động viên, sự tác động tâm lý tới học trò trong lúc “cả đội đều rất buồn” - như ông kể. Lứa tuổi trẻ sôi nổi, phải sinh hoạt khép kín đã là yếu tố gây ức chế tâm lý mà không có sự quan tâm, sâu sát hợp lý sẽ rất dễ suy sụp.

Cũng như thầy Chung, thầy Nam chẳng mấy khi ngồi trong khu kỹ thuật. Ông muốn ở sát đường biên, muốn ở gần các cầu thủ, không chỉ để đưa ra những chỉ bảo mà, có thể nói, muốn học trò vững tin khi ông vẫn luôn sát cánh với họ.

Cũng như thầy Chung, thầy Nam giấu mình ở những vị trí khiêm tốn nhất trong khoảnh khắc vinh quang. Học trò có nhớ để kéo ông lên hàng đầu thì cũng chỉ trong giây lát, cựu huấn luyện viên của đội U.16 Việt Nam đã lui sang một bên, bởi ông biết, họ là những nhân vật chính, những người đã trải qua quá nhiều khó khăn để đến được vinh quang. Ông chỉ ở bên cạnh để định hướng, để dìu các chàng trai quả cảm và hiểu chuyện…

Từ những chiến tích của thầy Chung, thầy Nam, có thể sẽ có ai đó nói “thời thế tạo anh hùng”, “hoàn cảnh tạo ra lịch sử”, nhưng rõ ràng, họ cho thấy, huấn luyện viên nội vẫn có thể giúp bóng đá Việt Nam phát triển. Công việc và cách làm của họ chỉ ra rằng, công tác huấn luyện không chỉ đơn thuần là chuyên môn. Vững vàng trong lúc mọi khó khăn muốn mình ngã quỵ, vững vàng trong lúc “những đứa con, đứa cháu” cần có sự bấu víu, vững vàng cả khi bản thân tưởng như đã đến giới hạn… những thứ đó, đôi khi, là nền tảng cho thành công.