Thời gian qua đã có nhiều thông tin khác nhau về việc Uỷ ban Olympic Việt Nam xin lùi thời điểm đăng cai tổ chức SEA Games 31. Ngày 12.6, ông Trần Đức Phấn - Phó Tổng cục trưởng phụ trách Tổng cục Thể thao cho biết: "Nhiều phương tiện thông tin đại chúng đã đăng tải thông tin chưa chuẩn xác về việc Việt Nam xin lùi thời điểm tổ chức SEA Games và việc các nước không đồng ý với đề xuất của Uỷ ban Olympic Việt Nam. Về vấn đề này, chúng tôi xin trao đổi, tại cuộc họp Văn phòng điều phối Liên đoàn thể thao Đông Nam Á và Ban chấp hành Liên đoàn thể thao Đông Nam Á vào ngày 9.6, đại diện các đoàn đã thảo luận và chia sẻ với những khó khăn về dịch bệnh vẫn đang lây nhiễm tại các quốc gia Đông Nam Á. Đồng thời cũng quan ngại diễn biến của dịch bệnh, nếu tổ chức SEA Games tại Việt Nam. Dù vậy, các nước cũng mong muốn SEA Games được tổ chức theo kế hoạch.
Tuy nhiên, do điều kiện dịch bệnh, SEA Games có thể phải lùi thời điểm tổ chức vào nửa đầu năm 2022 và Bộ Văn hoá Thể thao và Du lịch đang chỉ đạo ngành thể thao cập nhật thông tin, nghiên cứu bối cảnh dịch bệnh, xin ý kiến các Bộ, ngành và địa phương đăng cai tổ chức SEA Games để báo cáo Chính phủ xem xét".
Theo ông Trần Đức Phấn, hôm 4.6 ông Hoàng Vĩnh Giang - Phó Chủ tịch Liên đoàn thể thao Đông Nam Á – Chủ tịch Ban chấp hành Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á đã gửi văn bản tranh thủ ý kiến tham vấn của các uỷ viên Ban chấp hành Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á để làm cơ sở tham mưu cho việc tổ chức SEA Games 31.
Việc tổ chức SEA Games 31 trong năm 2021 là điều hết sức khó khăn. Tuy nhiên, nếu chuyển thời điểm diễn ra đại hội sang năm 2022 cũng không đơn giản chút nào bởi rất nhiều đại hội thể thao và các giải đấu lớn khác đã có lịch tổ chức nên việc “chèn” thêm một đại hội thể thao lớn của khu vực chưa chắc dễ dàng.
Ông Trần Đức Phấn cho rằng: "Áp lực lớn nhất khi tổ chức SEA Games 31 trong bối cảnh dịch bệnh là số lượng người tham dự Đại hội sẽ rất đông, có thể vượt qua con số 25.000 người. Bởi ngoài lực lượng vận động viên, huấn luyện viên, quan chức, trọng tài, tình nguyện viên, các bộ phận tham gia phục vụ… sẽ có thêm một lượng lớn là du khách, cổ động viên từ các nước, nhất là ở những môn hấp dẫn như bóng đá, bóng chuyền, điền kinh, bơi lội...
Bên cạnh đó việc tổ chức SEA Games 31 trải dài trên 12 tỉnh/thành của cả nước sẽ rất khó khăn trong công tác kiểm soát dịch bệnh, là thách thức lớn với công tác tổ chức SEA Games".