Tại SEA Games 32, nước chủ nhà Campuchia đã đưa nhiều môn thể thao mới vào chương trình thi đấu như Kun Bokator, Kun Khmer, cờ Ok Chaktrong (cờ ốc),...
Trong đó, Kun Khmer là bộ môn gây ra nhiều tranh cãi nhất bởi cách chơi và luật thi đấu tương tự với Muay Thái - môn võ cổ truyền của Thái Lan.
Việc chủ nhà Campuchia lựa chọn Kun Khmer vào và loại Muay Thái ra khỏi chương trình thi đấu ở kì Đại hội sắp tới vấp phải phản ứng quyết liệt từ phía Thái Lan.
Ngoài ra, Hiệp hội Muay Thái quốc tế (IFMA) cũng phản đối về quyết định này của nước chủ nhà SEA Games 32.
Dù vậy, tính đến thời điểm hiện tại, vẫn có 5 quốc gia đăng kí tranh tài bộ môn này tại SEA Games 32 là Việt Nam, Malaysia, Myanmar, Lào và Campuchia.
Ông Giáp Trung Thang - Trưởng đoàn đội tuyển Kun Khmer Việt Nam tại SEA Games 32 cho biết, tuyển Kun Khmer Việt Nam được Ủy ban Olympic cử đi theo danh nghĩa quốc gia chứ không phải Liên đoàn Muay quốc gia.
Trong thời gian này, Liên đoàn cũng cử một đội khác tham gia giải Muay Thái vô địch thế giới 2023 tại Bangkok từ 3.5 đến 15.5 nhằm tránh xảy ra xung đột về lịch trình thi đấu.
Kun Khmer là bộ môn mới, lần đầu tiên được đưa vào thi đấu tại SEA Games nên khó khăn dành cho các quốc gia tham dự, trong đó có Việt Nam là không nhỏ.
Tuy nhiên, với lợi thế về mặt lực lượng, đoàn thể thao Việt Nam vẫn tự tin hướng tới mục tiêu giành 3 huy chương vàng ở bộ môn này tại SEA Games 32.
Theo đó, từ đầu năm 2023, đội tuyển Kun Khmer Việt Nam đã được thành lập với 12 vận động viên (tham gia 19 nội dung), trong đó có những võ sĩ xuất sắc của tuyển Muay Việt Nam chuyển sang như Trương Cao Minh Phát, Bùi Yến Ly, Huỳnh Hà Hữu Hiếu,…
Đáng chú ý, 2 nữ võ sĩ từng vô địch Muay thế giới là Bùi Yến Ly và Huỳnh Hà Hữu Hiếu được kì vọng sẽ giành thành tích cao.
Bên cạnh đó, trong thành phần ban huấn luyện còn có sự góp mặt của nhà vô địch Muay thế giới Nguyễn Trần Duy Nhất.
"Độc cô cầu bại" đảm nhiệm vai trò trợ lí huấn luyện viên và tiếp sức cho các vận động viên trẻ tham gia tranh tài ở môn võ mới.
Kun Khmer có cách chơi và luật thi đấu tương tự với Muay Thái. Theo đó, mỗi trận đấu thường kéo dài 5 hiệp, mỗi hiệp 3 phút.
Võ sĩ không được tấn công khi đối thủ gục dưới sàn, không cắn, đánh vào gáy hoặc hạ bộ, cũng không được nắm dây đai. Trọng tài sẽ yêu cầu trận đấu kết thúc nếu 1 võ sĩ không còn khả năng thi đấu.
Với nhiều nét tương đồng giữa Kun Khmer và Muay Thái, việc làm quen và bắt nhịp với cường độ tập luyện trở nên dễ dàng hơn với các võ sĩ Việt Nam.
Bên cạnh đó, tại SEA Games 31 cách đây 1 năm, đội tuyển Muay Việt Nam xuất sắc giành vị trí nhất toàn đoàn với 4 huy chương vàng, 5 huy chương bạc, 1 huy chương đồng và vượt chỉ tiêu đề ra.
Với thành tích ấn tượng này, cùng lực lượng là các võ sĩ Muay dày dặn kinh nghiệm, đội tuyển Kun Khmer Việt Nam đang rất quyết tâm giành vàng để hoàn thành mục tiêu đề ra và góp phần vào thành tích chung của thể thao Việt Nam tại SEA Games 32.