Khi đang có phong độ không tốt tại Manchester United, Casemiro được cho là gặp may vì trở về tuyển Brazil trong đợt FIFA Days tháng 10, qua đó kì vọng có thể lấy lại phong độ. Thế nhưng, cựu tiền vệ của Real Madrid vẫn phải cày ải quá sức, đến mức cực đoan.

Ngôi sao 31 tuổi đã gặp chấn thương nhẹ trong trận hòa 1-1 giữa Brazil và Venezuela. Tuy nhiên, anh vẫn không được nghỉ và tiếp tục phải cày ải trong trận đấu với Uruguay sau đó. Cuối cùng, Selecao thua 0-2 còn Casemiro thêm một lần kiệt sức và phải nén đau để ra sân. Nhìn người đồng đội Neymar rời sân trong nước mắt, Casemiro liệu có tự cảm thấy sợ khi nghĩ đến tình trạng quá tải của bản thân hiện nay?

Sự hụt hơi của Casemiro trong mùa này được thể hiện từ trận mở màn gặp Wolves. Đó là 90 phút khá tệ của ngôi sao 31 tuổi. Sau trận đấu, khi nhận xét trên Sky Sports, Gary Neville đã ví hàng phòng ngự của đội bóng cũ như bị xé ra thành từng mảnh, được che chắn bởi một Casemiro "dường như không tồn tại" trên sân.

Casemiro khi còn đá cho Real Madrid và năm đầu tại Manchester United nổi bật với hình ảnh của một chiến binh táo bạo, là tấm lá chắn vững chắc cho hàng phòng ngự. Thế nhưng, những phẩm chất đó đã biến mất trong mùa này. Đỉnh điểm của sự thất vọng là lúc nhà vô địch Champions League phải nhường chỗ cho Christian Eriksen trong trận đấu với Brentford. Sau trận thắng nhọc nhằn và hồi hộp ấy, Ten Hag cũng chia sẻ, Casemiro cần được nghỉ ngơi nhiều hơn.

Đến lúc này, số tiền Man United trả cho Real Madrid (70 triệu bảng) để có được Casemiro đang gây tranh cãi. Khi cập bến Old Trafford, tiền vệ người Brazil đã 30 tuổi và bắt đầu dính một vài chấn thương vặt. Mùa này, Casemiro đã có 4 bàn nhưng thành tích đó (được coi là tốt với một tiền vệ phòng ngự) lại không phải tiêu chí để đánh giá Casemiro. Những tiêu chí cần được xét đến liên quan đến phòng ngự và thu hồi bóng, tiền vệ này đang thực hiện chưa tốt.

Casemiro hiện tại đang thực hiện ít pha tắc bóng và đánh chặn hơn so với mùa trước.

Tiền vệ của Manchester United cũng thường xuyên không thắng trong các cuộc tranh chấp tay đôi hoặc thu hồi bóng hiệu quả. Các đối thủ của M.U khi đối đầu với Casemiro có xu hướng bỏ qua sự xuất hiện của tiền vệ này trên sân.

Trong số tất cả các cầu thủ Premier League kể từ đầu mùa giải trước, chỉ có Joao Palhinha (Fulham) và Mathias Jensen (Brentford) bị qua mặt nhiều hơn Casemiro (64 lần).

Chỉ số này càng cho thấy, tấm lá chắn Casemiro đang tạo ra mỏng manh như thế nào trước hàng phòng ngự do Raphael Varane trấn yểm. Việc thủng lưới quá nhiều khiến M.U hiện chỉ đứng ở lưng chừng bảng xếp hạng và toàn thua sau 2 trận ra quân tại Champions League.

Có một điều an ủi cho Ten Hag là sự ổn định của Casemiro trong đội hình, chỉ trừ trường hợp chấn thương không thể ra sân. Trong 11 trận gần nhất của "Quỷ đỏ", tiền vệ 31 tuổi là người được chọn thường xuyên ở đội hình xuất phát, trong khi những người đá cạnh anh thay đổi liên tục.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Jamie Carragher, điều này lại trở thành tiêu cực. Danh thủ của Liverpool phân tích, việc những vệ tinh xung quanh Casemiro thay đổi liên tục sẽ khiến tuyến giữa của M.U trở nên lộn xộn và Casemiro dường như bị bỏ rơi trong đống hỗn độn đó.

Ten Hag đang muốn thay đổi Man United khi chuyển hướng sang sử dụng chiến thuật kiểm soát và dồn ép, thay vì chỉ phòng ngự - phản công như mùa trước. The Red Devils đang đứng thứ 2 về số lần ép sân trong 20 đội tại Premier League. Thậm chí, cự ly đội hình của "Quỷ đỏ" có xu hướng áp sát vòng cấm đối phương nhiều hơn hầu hết các đối thủ còn lại.

Khi Ten Hag chọn cách chơi này, ông cần tiền vệ phòng ngự phải đảm bảo được hiệu suất tối đa. Đáng tiếc vào đúng lúc chiến lược gia người Hà Lan xoay chiến thuật, Casemiro lại "hắt hơi" khiến hệ thống bị chao đảo. Theo phân tích của Sky Sports, Casemiro là cầu thủ có tốc độ trong các pha nước rút thấp bậc nhất tại Man United. Càng đẩy tiền vệ này vào thế chống phản công tốc độ cao, điều đó càng có hại cho đội chủ sân Old Trafford.

Khi so sánh với các đối thủ lớn của Man United, cùng những cầu thủ chơi tại vị trí "số 6", Casemiro đang có nhiều chỉ số thua kém hoàn toàn. Tiền vệ của M.U mất bóng trung bình 14 lần/90 phút, tệ hơn rất nhiều nếu đem so với Declan Rice (Arsenal) hay Rodri (Man City).

Theo tính toán ban đầu của đội ngũ huấn luyện Man United, Casemiro sẽ phải chơi tốt thêm mùa này trước khi dần xuống phong độ vào mùa sau, hợp với chu trình của bản hợp đồng 4 năm. Giờ đây, bản hợp đồng được kì vọng thay đổi đội bóng trong ngắn hạn đang trở thành nỗi lo dài hạn với Man United.