Từ khoá “Syria” khiến nhiều khán giả nhớ đến hình ảnh những lần các đội tuyển bóng đá nước này đến Việt Nam thi đấu cũng với dòng chữ ấy trên lưng áo. Thông điệp mà những cầu thủ của đất nước này muốn gửi đến tất cả là dù trong chiến tranh, bom đạn thì "Syria vẫn đang sống"!
Chiến tranh khiến cho những cầu thủ Syria phải tha phương để tìm kiếm cơ hội và nuôi dưỡng sự nghiệp. Còn nhớ, đội hình 23 cầu thủ mà Syria mang sang Việt Nam đá giao hữu quốc tế năm 2016 chỉ có 4 cầu thủ đang thi đấu ở giải quốc nội. Syria cho đến hiện tại thậm chí không có một học viện bóng đá thực sự nào.
Trong lúc các cô gái Syria đang tham dự vòng loại Giải bóng đá nữ vô địch Châu Á 2018 tại Việt Nam hồi tháng 4.2017 thì đất nước họ vừa phải chịu một đợt dội bom mới, với sự đổ nát và tang thương hiện diện.
Sau 11 năm, đội tuyển bóng đá nữ quốc gia Syria mới được thành lập trở lại. Họ chỉ có 1 tháng để tập trung và tập luyện. Hầu hết đều là cầu thủ chuyên nghiệp, thế nhưng do chiến tranh, 6 năm qua các giải VĐQG không được tổ chức và các CLB cũng không được thi đấu. Vì vậy mà các nữ cầu thủ Syria phải làm đủ mọi nghề khác nhau để kiếm sống. Họ là sinh viên, giáo viên, bán hàng…, và những cô gái ấy thậm chí còn được nhận xét là "không biết đá bóng".
Thế nhưng bóng đá Syria vẫn vươn mình bằng khát vọng và tình yêu. Hồi tháng 9.2017, sau khi chứng kiến đội Syria quả cảm cầm hòa Iran 2-2, qua đó giành vé đấu trận play-off với Australia để tiếp tục tranh suất tới dự World Cup 2018, cây bút Lindsey Kennedy của Guardian (Anh) đã bình luận: “Trong làn đạn của cuộc nội chiến, người Syria có thể ngã xuống nhưng tinh thần các thành viên trong ĐTQG Syria vẫn đứng vững vàng”.
Bây giờ, đến lượt U23 Syria cũng đang trên hành trình khẳng định “sức sống” của chính mình ở đấu trường Châu Á. Cuộc đối đầu với U23 Việt Nam chính là cánh cửa để mở ra một chiến tích mới với bóng đá nước này.
Cũng vì đất nước chiến tranh, bóng đá gặp nhiều khó khăn nên HLV Hussein chia sẻ: “U23 Syria không có bất cứ trận giao hữu nào tại Trung Quốc, điều này khiến chúng tôi không thể chuẩn bị tốt nhất về chiến thuật cũng như thể chất cho cầu thủ. Hơn nữa, một số thành viên còn thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế, thậm chí có người còn không ra sân ở giải VĐQG”.
Và 90 phút sắp tới, các cầu thủ U23 Việt Nam không chỉ đối đầu với một đối thủ mạnh mà đó còn là sức sống của cả nền bóng đá đang trỗi dậy từ chiến tranh.