Timothy Tep (23 tuổi), con trai của Tổng thư ký quần vợt Campuchia, Tep Rithy, và cháu trai của huyền thoại quá cố Tep Khunnah, sẽ tham dự môn quần vợt tại SEA Games 32 sắp tới, đại diện cho nước chủ nhà Campuchia.
Timothy Tep là tay vợt số một trong 4 năm của đội quần vợt tại Đại học Virginia Wesleyan, nơi anh tốt nghiệp Cử nhân Lịch sử vào tháng 12.2022. Tay vợt sinh năm 2022 cũng nhiều lần thi đấu tại Davis Cup.
Với nền tảng đó, Timothy Tep được chọn để đại diện cho Campuchia dự SEA Games 32 trên sân nhà. Tay vợt 23 tuổi xem đây là cơ hội để có thể tái lập thành tích vẻ vang mà ông nội mình đã đạt được.
“Thật vinh dự khi được khoác trên mình màu cờ sắc áo của Campuchia. Lần đầu tiên thi đấu tại SEA Games có ý nghĩa rất lớn đối với tôi vì tôi sẽ mang tên tuổi và danh tiếng của cả đất nước và gia đình tôi, những người luôn gắn bó với quần vợt”, Timothy Tep chia sẻ với Khmer Times.
Timothy đang tập luyện chăm chỉ hàng ngày để hoàn thiện các kỹ năng, duy trì thể lực tốt nhất. Tay vợt của Campuchia nhấn mạnh những nỗ lực này để hướng đến mục tiêu cao nhất tại SEA Games sắp tới. Anh chia sẻ: “Tôi đang hướng đến việc giành huy chương vàng và sẽ không lùi bước dù khó khăn đến đâu”.
Để chuẩn bị cho SEA Games 32, Timothy sẽ dự một số giải đấu nhỏ. Kể từ SEA Games 2007, tuyển quần vợt Campuchia mới có đoạt 7 huy chương, chưa có huy chương vàng nào. Tuy nhiên, họ kỳ vọng sẽ thay đổi điều này tại SEA Games 32.
“Tôi tin rằng, con trai của mình có thể đạt được thành tích tốt tại SEA Games 32”, ông Tep Rithy chia sẻ. Theo ông, tuyển quần vợt Campuchia có thể giành 2 huy chương ở nội dung đánh đơn và 1 tại nội dung đôi. Dĩ nhiên, mục tiêu cao nhất của họ là tấm huy chương vàng. Tuyển quần vợt Campuchia sẽ dự giải với 5 tay vợt nam và 5 tay vợt nữ.
Timothy Tep nhiều khả năng sẽ thi đấu nội dung đơn nam. Việc anh hướng đến mục tiêu cao nhất là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, để có thể đứng trên đỉnh vinh quang, Timothy Tep sẽ đối mặt với những thách thức lớn, trong đó có Lý Hoàng Nam.
Tay vợt Việt Nam đã đoạt huy chương vàng nội dung đơn nam ở 2 kỳ SEA Games liên tiếp 30 và 31. Anh quyết tâm có hat-trick huy chương vàng tại sân chơi này khi dời ngày cưới, để có thể thi đấu cho tuyển quần vợt Việt Nam tại SEA Games 32. So với Timothy Tep, Lý Hoàng Nam giàu kinh nghiệm hơn và cũng được đánh giá cao hơn về trình độ.