Các quan chức Thái Lan lên tiếng với kế hoạch của Campuchia khi đưa môn thể thao mà họ coi là niềm tự hào quốc gia vào chương trình chính thức với tên gọi Kun Khmer chứ không phải Muay Thái.
Trong khi cái tên Muay Thái có thể được biết đến nhiều hơn trên khắp thế giới, các quan chức Campuchia khẳng định môn thể thao này có nguồn gốc từ văn hóa Khmer của họ.
Muay Thái là một trong số các môn võ đối kháng tại Đại hội thể thao số 1 khu vực Đông Nam Á, bên cạnh các môn khác như kickboxing, taekwondo, karate, kun bokator và vovinam...
Ông Charoen Wattanasin - Phó chủ tịch Ủy ban Olympic quốc gia Thái Lan, cho biết Ủy ban Olympic quốc tế đã không tán thành thuật ngữ Kun Khmer. “Họ đang vi phạm các quy định quốc tế về thi đấu thể thao. Hiệp hội quyền Anh (boxing) Thái Lan sẽ không cử vận động viên thi đấu”, ông cho biết với AFP.
Trong khi đó, ông Vath Chamroeun - Tổng thư ký ủy ban tổ chức SEA Games Campuchia nói với AFP: "Chúng tôi là nước chủ nhà nên chúng tôi có quyền đổi nó thành Kun Khmer vì môn thể thao này có nguồn gốc từ tiếng Khmer và đó là văn hóa của chúng tôi".
Năm 2021, Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) đã công nhận Muay Thai là một môn thể thao và có thể đưa vào chương trình thi đấu của Olympic trong tương lai. Tuy nhiên, điều này cũng không dễ dàng bởi những lo ngại về an toàn, bởi Muay Thai cho phép một số động tác bị cấm trong các hình thức kickboxing (quyền Anh có dùng chân) khác, chẳng hạn như đòn đánh bằng khuỷu tay và đầu gối.
SEA Games 32 diễn ra từ ngày 5 đến 17.5, đánh dấu việc lần đầu tiên Campuchia tổ chức sự kiện thể thao số 1 khu vực.