Thế nhưng, điểm lại hành trình đi đến cột mốc "lịch sử" này của bóng đá Việt Nam, có thể thấy rõ, HLV Park Hang-seo có ảnh hưởng lớn như thế nào đến lối chơi của 3 cầu thủ này. Chính ông Park cũng đã bỏ qua mọi sai lầm của học trò để họ cơ hội thể hiện tại sân chơi châu lục.

Còn nhớ ở giải giao hữu M150 Cup trên đất Thái Lan, Duy Mạnh chính là cầu thủ khiến cho cánh cửa vào chơi trận chung kết khép lại với U23 Việt Nam. Anh chính là người mắc sai lầm trong cả 2 bàn thua của U23 Việt Nam trong trận thua 1-2 trước Uzbekistan.

Còn với Văn Hậu, trong trận tranh HCĐ với đại kình địch Thái Lan, hậu vệ này đã có một cú phá bóng như chuyền vào chân tiền đạo, giúp đối phương có được bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 và may mắn là U23 Việt Nam vẫn giành chiến thắng chung cuộc.

Với những sự thử nghiệm, HLV Park Hang-seo vẫn nhìn và tin tưởng vào tố chất lĩnh xướng hàng phòng ngự của Duy Mạnh hay Văn Hậu và “cứu vớt” họ sau những sai lầm đó mà việc đá chính ở vòng bảng là minh chứng.

So với 2 đồng đội, Đình Trọng đã có một quá trình chuẩn bị cho VCK U23 Việt Nam khá hoàn hảo. Thế nhưng, ngay ở trận đầu ra quân với U23 Hàn Quốc, Trọng lại mắc lỗi khi không chỉ huy được hàng thủ trong việc giăng bẫy việt vị để tiền đạo Hàn Quốc thoát xuống và ghi bàn.

Ở trận đấu quyết định với Syria, Đình Trọng là cái tên được nhắc nhiều nhất. Anh chặn đứng pha dứt điểm của tiền đạo Syria trong vòng cấm địa ở những phút đầu trận, cứu bóng ngay trên vạch vôi khi thủ thành Tiến Dũng đã hoàn toàn bó tay rồi cùng với Duy Mạnh, Tiến Dũng và các đồng đội chơi lăn xả để bảo vệ khung thành U23 Việt Nam.

Ông Park từng mở ra một cơ hội để “cứu vớt” và học trò đã chứng minh niềm tin ông dành cho là xứng đáng để rồi U23 Việt Nam "viết nên lịch sử" với tấm vé tứ kết.