Đó có thể không phải là trận ra mắt Nitto ATP Finals mà Jannik Sinner hằng mơ ước, nhưng tay vợt 20 tuổi còn làm được nhiều điều hơn cả mong đợi – như anh tuyên bố. Tay vợt người Italia đã giữ cho lá cờ quê hương tung bay ở Turin khi anh có chiến thắng đầu tiên trước Hubert Hurkacz với tỷ số 6-2, 6-2.
Đáng nói là, anh làm được điều đó chỉ với vài giờ để chuẩn bị. Tay vợt số 11 thế giới có mặt tại Turin với tư cách là người thay thế đầu tiên, sau khi đã lỡ tấm vé trực tiếp. Khi đồng hương Matteo Berrettini không thể thi đấu vì chấn thương bụng, Sinner được triệu tập để thay thế trước giờ thi đấu không lâu.
“Tôi mới được thông báo vào khoảng 5h00 chiều hôm nay”, Sinner tiết lộ trong cuộc họp báo sau trận đấu. “Rõ ràng, trận đấu được sắp xếp vào lúc 2h00 chiều, nhưng họ đã dời sang 9h00 tối, cho Berrettini thêm thời gian để xem anh ấy có thể thi đấu hay không. Khi đó, tôi đã sẵn sàng, chờ đợi nhưng tôi không biết anh ấy sẽ quyết định vào thời điểm nào.
Tôi phải nói rằng, tôi cảm thấy tốt trên sân ngày hôm nay. Tôi đã cố gắng chơi với những gì tốt nhất, điều mà tôi đã làm được vào lúc này. Tôi rất hài lòng về màn trình diễn của mình”.
Thất vọng khi bạn của mình gặp vấn đề, nhưng Sinner đã nắm lấy cơ hội và bước ra ánh đèn sân khấu tại Pala Alpitour và giành chiến thắng. Trong 2 set của trận đấu, anh chỉ để thua 4 game trước nhà vô địch giải Miami, trong khi những game giao bóng của anh không một lần bị break.
Nhìn vào kết quả trong quá khứ, Sinner thể hiện ấn tượng trên sân cứng trong nhà - 3 trong số 5 danh hiệu ATP trong sự nghiệp của anh giành được trên mặt sân này. Sinner cũng so sánh các sân ở Turin với sân ở Milan, nơi anh trình diễn những gì tốt nhất của mình vào năm 2019 khi giành cúp Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals - một thông điệp gửi đến phần còn lại của Red Group.
“Các sân khá giống với Milan trong Next Gen [ATP Finals]. Tôi đã thắng ở đó vài năm trước, và bây giờ tôi đang ở đây”, anh nói, “Chúng khá nhanh, và tôi cảm thấy tốt trên những sân này. Và tất nhiên, bầu không khí thật tuyệt vời, mọi người ở đây cổ vũ cho tôi và cho Italia".
Với kết quả giành được ở bảng Đỏ, Sinner vẫn còn cơ hội mong manh để lọt vào bán kết. Nếu làm được điều đó, anh sẽ là người thay thế đầu tiên trong lịch sử Nitto ATP Finals vào bán kết. Điều kiện cần là phải đánh bại Daniil Medvedev để có cơ hội cho mình, và điều kiện đủ là Hurkacz phải thắng Alexander Zverev.
Sinner là tay vợt trẻ nhất thi đấu tại Nitto ATP Finals kể từ khi Juan Martin del Potro, 20 tuổi, thua 1-2 tại Thượng Hải năm 2008.