Thierry Henry là một trong những huyền thoại bóng đá Pháp. Anh từng sát cánh với Didier Deschamps ở thời huy hoàng của tuyển Pháp vô địch World Cup 1998 và Euro 2000. Sau đó, anh tiếp tục chơi cho “Gà trống Gô-loa” đến năm 2010.
Thế nhưng trớ trêu thay, anh sẽ đối đầu với đội bóng nước nhà trong vai trò trợ lý ở ĐT Bỉ ở trận bán kết sắp tới. Đó có lẽ là một cuộc đối đầu không hề dễ dàng cho cựu tuyển thủ Pháp. Một bên là màu cờ sắc áo tổ quốc, một bên là công việc.
Trong cuộc họp báo trước trận, tiền đạo Oliver Giroud của Pháp cho biết: “Thật kỳ lạ khi Henry sẽ chống lại chúng tôi ở trận tới. Tôi sẽ rất tự hào khi cho Henry thấy anh ấy đã sai khi lựa chọn nơi để đầu quân. Thật lòng mà nói tôi muốn Henry đứng về phía đội tuyển Pháp hơn nhưng không sao cả”.
Trong mùa giải 2015-2015, Henry từng ra mặt chỉ trích đàn em thi đấu chậm chạp trong màu áo Arsenal, không hợp với môi trường Ngoại hạng Anh. Oliver Giroud nói rằng: “Vài năm trước, anh ấy từng công kích tôi. Dù vậy, nhiệm vụ của tôi nằm ở thi đấu thật tốt trên sân, trở thành niềm tự hào của nước Pháp. Trận đấu sắp tới thật sự đặc biệt cho cá nhân tôi và Henry”.
Henry làm việc ở tuyển Bỉ từ năm 2016, chỉ vài tuần sau khi HLV Roberto Martinez được bổ nhiệm. Anh đã khiến những Lukaku, Hazard, Kompany, De Bruyne và Courtois đã gạt bỏ cái tôi riêng để hợp thành một khối thống nhất.
HLV Roberto Martinez nói rằng: “Các cầu thủ học được rất nhiều thứ từ Thierry Henry. Lúc này, anh ấy là người rất quan trọng trong Ban huấn luyện tuyển Bỉ. Chúng tôi hy vọng Henry sẽ tiếp tục truyền đạt kinh nghiệm quý báu cho các thành viên trong đội”.
Thực tế, khi ngôi vào vị trí trợ lý HLV ở tuyển Bỉ tham dự World Cup 2018, Henry chắc chắn đã phải xác định được tâm lý sẽ đối đầu với đội bóng quê hương bất cứ lúc nào. Và nhiều người đặt ra câu hỏi, tại sao Pháp không tận dụng tài năng của Henry?
Chủ tịch LĐBĐ Pháp Noel Le Graet thừa nhận: “Henry thi đấu phần lớn sự nghiệp ở Anh. Ai cũng nghĩ cậu ta sẽ kế nghiệp HLV Arsene Wenger tại Arsenal. Nếu LĐBĐ Pháp mời Henry giữ ghế HLV đội U17 hay U19 của Pháp, anh ta sẽ cười vào mặt tôi mất”.
Cuộc đối đầu sắp tới vì thế rất thú vị. Nói như Oliver Giroud thì: “Thật kỳ lạ khi Henry sẽ chống lại chúng tôi ở trận tới”.