Tối 15.12, hàng triệu cổ động viên như vỡ oà khi tiếng còi trận đấu kết thúc và Việt Nam chính thức trở thành nhà vô địch AFF cup 2018 sau 10 chờ đợi. Tỉ số 1-0 khiến trận đấu trở nên ý nghĩa và gay cấn hơn, và thủ môn Đặng Văn Lâm - người đã nhiều lần cản phá và giữ sạch lưới trong trận chung kết quan trọng đã được nhiều người gọi bằng cái tên "người hùng".
Nhưng ít ai biết, "người hùng" đã từng bị "từ chối" không ít lần khi muốn thi đấu ở đội tuyển quốc gia Việt Nam.
Ngay trước thềm trận chung kết AFF cup 2018, người hâm mộ còn truyền tay nhau bức tâm thư 3 năm trước Đặng Văn Lâm gửi tới Huấn luyện viên Miura (người tiền nhiệm của HLV Nguyên Hữu Thắng) hãy cho anh cơ hội tập luyện cùng U23 Việt Nam: "Mong muốn nhất bây giờ là về Việt Nam thử việc ở đội U23 Việt Nam. Một lần nữa thôi, không cần thì Lâm sẽ về Nga và không làm phiền nữa đâu ạ. Vì năm nay là năm cuối Lâm đủ tuổi để tham dự Sea Games. Miura có biết Lâm không? Nếu không bây giờ, thì không bao giờ nữa. Mọi người chia sẻ giùm Lâm với.
Dù Lâm đẻ ra ở Nga, nhưng bố của Lâm là người Việt Nam. Lâm có hộ chiếu Việt Nam, biết nói và đọc tiếng Việt. Lâm sống 5 năm ở Việt Nam. Về chuyên môn Lâm không yếu, từng được đào tạo ở các CLB nổi tiếng bên Nga, trường Dinamo và Spartak Moskow… Lý do Lâm post status (đăng tải trạng thái - PV) này là vì Lâm không chịu nổi được nữa khi thấy các bạn tập mà không có Lâm ở đấy”.
Suốt một thời gian dài, thủ môn số 1 giải AFF cup 2018, Đặng Văn Lâm chỉ ngồi ở hàng ghế dự bị, thậm chí anh không có tên trong danh sách đội tuyển Olympic Việt Nam tham dự Asiad 2018. Và rồi huấn luyện viên Park Hang-seo là người đã trao cho Đặng Văn Lâm cơ hội toả sáng rực rỡ.
Đáp lại sự kì vọng của ông Park, Đặng Văn Lâm đã thực sự toả sáng trở thành thủ thành "không nghỉ" trong suốt mùa giải AFF Cup 2018, là một trong những "người hùng" đưa đội tuyển Việt Nam chạm tay đến chiếc cúp vô địch. Chiếc cúp cũng là minh chứng rõ nhất cho khát khao cống hiến cho đội tuyển Việt Nam như trong những dòng tâm sự 3 năm trước của thủ môn mang áo số 23.
Nhưng khi ước mơ thành sự thật, khi đồng đội hò reo ăn mừng, Đặng Văn Lâm lại khóc. Khoảnh khắc anh chạy lại ôm và quỳ lạy khung thành khiến nhiều người hâm mộ không khỏi xúc động.
Quá khó để nói chính xác một người có công nhiều nhất để đưa Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 nhưng với Đặng Văn Lâm, tới giờ phút này, không ai xứng đáng hơn ngoài anh cho vị trí thủ thành số 1 của mùa giải AFF Cup 2018.