Đến khoảng thời gian nào thì dư âm của trận đấu cuối cùng mùa giải và trụ hạng phút cuối theo kịch bản như thế, mới kết thúc với anh, cầu thủ lớn tuổi nhất đội bóng?
- Đã 2 ngày trôi qua khi trận đấu căng thẳng nhất của mùa giải, tôi vẫn lâng lâng chưa về mặt đất luôn. Rất hạnh phúc khi góp một phần sức lực cũng như hy sinh việc gia đình để đội bóng có được kết quả như mong muốn. Nam Định trụ hạng là một sự đền đáp xứng đáng cho những nỗ lực và cố gắng của tôi, anh em cầu thủ và lãnh đạo, ban huấn luyện cùng khán giả.
Trước trận đấu với Sông Lam Nghệ An, cá nhân anh đã bao giờ nghĩ đến kịch bản phải xuống hạng chưa?
- Chưa bao giờ. Trong đầu tôi chỉ nghĩ đến việc làm sao để cùng anh em giải toả áp lực và có tâm lý thoải mái nhất trước khi bước vào trận đấu cuối cùng có ý nghĩa sinh tử. Thi đấu tốt, mang về thành quả tốt là món quà ý nghĩa nhất dành tặng cho người hâm mộ thành Nam.
Đá hỏng quả 11m, có bàn thắng, rồi thủng lưới và khi nghe tin Hải Phòng thua 3 bàn chóng vánh... Trong trận đấu, theo từng mốc thời gian cùng diễn biến ly kỳ của cuộc đua trụ hạng, cảm xúc của một cầu thủ trên sân ra sao nhỉ?
- Lúc đó, tôi cũng không rõ cảm xúc của mình là như thế nào. Thật sự chỉ chú tâm vào trận đấu của mình và luôn nhắc chính mình tập trung nhất có thể, bởi chỉ cần sơ sẩy thì phải trả giá rất đắt.
Thời điểm biết tin Hải Phòng thua 3 bàn là trong phòng thay đồ, ban huấn luyện và anh em cầu thủ chỉ nhìn nhau cười vì nó không có ý nghĩa gì với Nam Định. Điều quan trọng là chúng tôi phải đoàn kết, nắm tay nhau giải quyết trận đấu và tự quyết định số phận của mình. Như mọi người đã thấy, sau một mùa giải đầy khó khăn, Nam Định đã được ông trời chọn ở lại V.League. Nam Định trụ hạng vì ông trời có mắt.
Trong lúc thi đấu, anh có được cập nhật diễn biến 10 phút cuối tại Lạch Tray không?
- Chính xác là chỉ 5 phút cuối trận. Ban huấn luyện thông tin vào bên trong sân cho tôi nắm tình hình. Tôi cũng đã chạy lên để thông tin cho đồng đội để giảm nhịp độ trận đấu cũng như có những chiến thuật riêng để bảo toàn tỉ số đến khi tiếng còi kết thúc vang lên. Bên trên các khán đài, các cổ động viên Nam Định cũng đồng loạt hô vang 2-4 rồi, 2-4 rồi và ngay lúc đó, tôi chỉ mong nghe thấy tiếng còi.
Anh nghĩ thế nào về màn trình diễn của Hải Phòng và cả những tiếng chỉ trích của người Hải Phòng khi đội bóng để thua quá sớm?
- Tôi xin phép không bình luận về Hải Phòng. Những gì tôi quan tâm chỉ là Nam Định đã trụ hạng một cách thần kỳ và vượt qua khó khăn bằng chính thực lực, sự cố gắng của chúng tôi.
Anh từng nói rằng đừng nhìn vào tuổi tác, hãy nhìn những gì anh làm. Vậy 37 tuổi, cùng Nam Định một lần nữa trụ hạng theo cách như thế, có điều gì anh thấy hài lòng nhất?
- Ở tuổi này, để nói hài lòng hay chưa hài lòng rất khó. Mỗi người có một số mệnh riêng, khó khăn riêng trong công việc lẫn cuộc sống. Bản thân tôi luôn tâm niệm rằng hãy cứ vui, cứ đón nhận tất cả hỉ, nộ, ái, ố của cuộc đời cũng như cuộc chơi vì không ai có thể biết trước được tương lai. Tôi sẽ cố gắng tập luyện, giữ gìn sức khoẻ hơn để có thể thi đấu và cống hiến thêm một vài năm nữa. Đó là mục tiêu mà tôi đang hướng đến và hài lòng.
Rồi sẽ đến mùa giải mới và Xuân Việt vẫn sẽ gắn bó với Nam Định chứ?
- Hiện tại tôi đã hết hợp đồng. Tôi mong muốn được tiếp tục đồng hành cùng đội bóng này thêm 1-2 mùa giải nữa. Nơi đây 2 năm qua đã cho tôi rất nhiều cảm xúc và tình cảm. Bản thân tôi cũng hy sinh những công việc gia đình để cống hiến và dành trọn tình yêu cho Nam Định. Tôi sẽ rất hạnh phúc nếu được tiếp tục gắn bó cùng đội bóng trong thời gian tới.
Nhìn lại để hướng về phía trước, theo anh Nam Định cần làm gì để tránh những kịch bản tương tự ở các mùa sau?
- Chắc chắn lãnh đạo cũng như ban huấn luyện sẽ có những đường hướng và giải pháp tốt nhất. Không chỉ riêng tôi mà các cầu thủ cũng mong rằng lãnh đạo tỉnh Nam Định cũng như các Mạnh Thường Quân, những người con Nam Định sẽ cùng nhau chung tay, đầu tư cùng Dược Nam Hà Nam Định để xây dựng đội bóng phát triển hơn nữa, thành công hơn nữa.