Chơi thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, dù chuyên nghiệp hay phong trào, mục tiêu hay điều mong muốn luôn là chiến thắng. Thắng mang lại niềm vui, sự tự tin và cả những bước trưởng thành nữa. Nhưng đó là khi bạn xứng đáng thắng để cảm nhận thành quả của cả một quá trình nỗ lực, phấn đấu.

Còn nếu chưa đủ lực, chưa đủ trình độ để thắng thì sao? Đôi khi, bạn vẫn có thể thắng, nhưng nó đến theo cách mà người ta vẫn nói là “bất ngờ” hay “sốc”, vì có thể bạn chơi hay ở trận đấu đó, vì đối thủ bất ngờ đánh mất mình, chứ không phải vì trình độ đột nhiên… nhảy bậc.

Nếu coi những chiến thắng đó là tiền đề bồi đắp niềm tin cho bước đường tiếp theo, điều đó rất nên. Nhưng nếu lấy đó làm cơ sở để trở nên ảo tưởng. Cái giá phải trả sẽ nằm ở không quá xa trên con đường phía trước. Bóng đá Việt Nam nhiều lần rơi vào tình cảnh này.

Nếu U22 Việt Nam hòa, hoặc thắng U22 Trung Quốc, rất có thể sẽ lại là những lời khen vượt quá ngưỡng cho phép. Và nó biến các cầu thủ thành những người giỏi hơn chỉ bởi lời nói. Mà thực tế đâu phải vậy, vì cũng từ chính những cái miệng đó, lời phát ra sẽ ở chiều ngược lại nếu bạn thất bại.

Vậy nên, việc U22 Việt Nam thua trận lại là điều hay. Vì bên trong sự tiếc nuối, tự bản thân họ nhìn lại và biết mình ở đâu, còn thiếu sót gì, cần khắc phục chỗ nào. Mỗi trận đấu là một khoảng thời gian đấu tranh - cả về thể chất, trình độ lẫn tâm lý, để buộc phải tập trung từ đầu đến cuối. Người ta từng thấy không ít tay vợt trong môn tennis đã chạm đến điểm quyết định, hay nhiều vận động viên ăn mừng quá sớm ở gần vạch đích… nhưng rồi thua ngược vì để lỏng trạng thái.

Bóng đá cũng vậy, một cú dứt điểm hỏng trong tư thế thuận lợi không hẳn nằm ở khía cạnh kỹ năng. Nó đòi hỏi bản lĩnh, giữ mình ở khoảnh khắc hiện tại để xác định việc cần làm gì, không phải nghĩ nhanh đến lúc ăn mừng thế nào… Chẳng phải người ta vẫn nói, kẻ thua cuộc phải học, phải nỗ lực nhiều hơn!?