Đội tuyển Thái Lan đã có khởi đầu chuyến hành quân tới sân Bukit Jalil của Malaysia đầy thuận lợi khi “Messi Jay” Chanathip Songkrasin sớm có bàn thắng giúp Voi chiến vượt lên dẫn trước.
Thế nhưng, sự thi đấu mất tập trung sau đó của hàng phòng ngự đội tuyển Thái Lan đã khiến họ trả giá với 2 bàn thua liên tiếp sau những pha lập công của Brendan Gan và Sumareh bên phía Malaysia, qua đó khiến Voi chiến thua ngược 1-2 đầy tủi hổ.
"Trận này tôi thay ba vị trí ở hàng thủ, khi để Tristan Do, Elias Dolah và Korrakot Wiriyaudomsiri đá chính ngay từ đầu. Lý do là tôi thấy họ tập luyện tốt và xứng đáng được trao cơ hội. Nhưng, họ chưa thi đấu cùng nhau nhiều và kết hợp thiếu ăn ý. Mặt sân trơn trượt cũng khiến họ bị áp lực khi cầm bóng. Tôi nghĩ họ có thể chơi tốt hơn", huấn luyện viên Akira Nishino nói sau trận đấu.
Quả thực, hàng phòng ngự chính là điểm nhấn trong trận thua của đội tuyển Thái Lan. Cả 2 bàn thua mà họ phải nhận đều xuất phát từ sự mất tập trung, không theo kèm cầu thủ đối phương để họ thoải mái dứt điểm.
Ở pha ghi bàn quân bình tỉ số 1-1, Brendan Gan thoải mái di chuyển vào vòng cấm và dứt điểm thành bàn, dù xung quanh anh có đến 4 cầu thủ Thái Lan đã lui về để hỗ trợ phòng ngự trong tình huống tấn công đó.
Tiếp đó, tình huống ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 của Sumareh thì cầu thủ nhập tịch này đã phá bẫy việt vị khôn ngoan, tung cú dứt điểm trái phá ngay trong vòng cấm và không cho thủ thành Thái Lan cơ hội cản phá.
“Không chỉ riêng hàng phòng ngự, nhiều vị trí của tuyển Thái Lan cũng đã chơi không tốt dẫn tới trận thua này. Cặp tiền vệ trung tâm Sarach Yooyen và Phitiwat Sukjitthammakul trận này đã không giữ đúng vị trí như những trận trước. Rồi các cầu thủ còn lại cũng không chơi tốt đúng với phong độ của mình. Vì lịch thi đấu dày đặc, chúng tôi không được phép nghỉ ngơi mà phải hướng tới trận đấu tiếp theo với tuyển Việt Nam”, chiến lược gia người Nhật Bản nói thêm.
Với trận thua 1-2 trước Malaysia, tuyển Thái Lan mới chỉ có 7 điểm sau 4 lượt trận. Thầy trò huấn luyện viên Akira Nishino đã để mất ngôi nhất bảng vào tay Việt Nam khi Quang Hải và các đồng đội đã có chiến thắng trước tuyển UAE với tỉ số 1-0 ở trận đấu diễn ra tối cùng ngày.