Sau khi trở về từ AFF Cup 2018, Anh Đức trong một lần trả lời truyền thông đã nói về quyết định trên của HLV Park Hang-seo: “Về danh sách ĐTQG, tôi vẫn nói với mọi người rằng nên ủng hộ những gì thầy Park đã làm. Bởi thầy đã chứng minh bằng những thành tích đã qua cho bóng đá Việt Nam, chúng ta hãy tin tưởng vào thầy.

Để nhìn nhận về ý đồ của thầy trong chuyện này tôi không bình luận được. Bởi mỗi người có một suy nghĩ khác nhau. Đó là suy nghĩ và định hướng của thầy”.  

Đó là một quyết định khiến nhiều người bất ngờ y chang như khi HLV Park Hang-seo bố trí đội hình trong từng trận đấu ở AFF Cup vừa qua. Một sự lựa chọn nhân sự có ý đồ nhưng bản thân cả người trong cuộc và người quan sát cũng không thể hiểu cho đến khi mọi thứ đã được an bài.  

Còn nhớ, khi ĐT Việt Nam tham dự ASIAD 18, Anh Đức là cái tên đã được ông Park ưu tiên lựa chọn trong 3 suất của các cầu thủ ngoài độ tuổi U23. Một quyết định cũng ít nhiều gây tranh cãi thời điểm đó. Bởi một cầu thủ đã đứng bên kia sườn dốc sự nghiệp ở độ tuổi 33 lại được triệu tập cho một giải đấu mà những cầu thủ U23 sắp vai chính.

Và những gì Anh Đức thể hiện đã khiến anh trở thành niềm hy vọng của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2018. Chức vô địch của thầy trò ông Park, Anh Đức xứng đáng ghi công đầu. Nói đúng hơn, chính ông Park đã trả lời cho tất cả về quyết định sử dụng Anh Đức. 

Nhưng có lẽ với Anh Đức, việc đứng ngoài danh sách dự Asian Cup 2019 là một sự vắng mặt với tâm thế thảnh thơi và thoải mái nhất sự nghiệp. Một sự chấp nhận giống như khi anh phải ngồi dự bị trong trận AFF Cup lượt đi trên đất Malaysia. Đó là khoảnh khắc chờ đợi để làm nên việc lớn cho trận đấu lượt về.  

Anh Đức từng vắng mặt đến 3 kỳ AFF Cup kể từ lần đầu tiên năm 2010. Những giải đấu tiếp theo vào các năm 2012, 2014, 2016 anh đều vắng bóng với những lý do khác nhau. Tất cả vẫn còn nhớ lần gần nhất vào năm 2016, Anh Đức chính là cầu thủ đã nằm trong danh sách tập trung của HLV Hữu Thắng nhưng vì những lý do cá nhân mà xin không tập trung.

Câu chuyện được tiền đạo Công Vinh phát biểu trước truyền thông với quan điểm khá nhạy cảm: “Tôi nghĩ việc được triệu tập lên ĐTQG là vinh dự với bất kỳ cầu thủ nào. Nhưng một khi cầu thủ đã không trân trọng nó, không còn khao khát cống hiến cho đội tuyển thì đương nhiên HLV trưởng không muốn triệu tập gọi cầu thủ không còn động lực cống hiến cho đội tuyển”.  

Và Anh Đức cũng ngay sau đó đã phản pháo lại những phát biểu của Công Vinh và cho rằng “Công Vinh không biết rõ thì đừng phán xét gì về tôi”. Điều này khiến mối quan hệ vốn chưa bao giờ thân thiết trở nên xấu đi. Thế nên, nhiều khán giả mới rỉ tai nhau về câu chuyện Anh Đức từng “thề” rằng khi nào còn Công Vinh ở ĐTQG thì lúc ấy không có Anh Đức.

Và ở Bình Dương thời điểm Công Vinh về đầu quân thì HLV Lê Thuỵ Hải luôn thích sử dụng Anh Đức, mặc dù Công Vinh là ngôi sao tiền tỉ nhưng luôn là dự bị.

Sau những lần khước từ và bị khước từ lên tuyển, Anh Đức đã có một giải đấu thành công ở AFF Cup 2018. Trong danh sách công thần anh xứng đáng được ghi công đầu. Anh Đức được xem là “người Mohican cuối cùng" ở CLB B. Bình Dương. Còn với ĐTQG, ở cái tuổi 33 khi nhiều cầu thủ cùng lứa đã treo giày thì Đức Eto’o mới gần như bắt đầu, ở nơi anh đã từng nhiều lần lỡ hẹn.

Công Vinh từng đánh đầu giúp Việt Nam lần đầu vô địch AFF Cup thì đúng 10 năm sau, đến lượt Anh Đức ghi bàn giúp cho chúng ta có chức vô địch thứ 2.

Và khi đã khiến cả triệu con tim phải thổn thức sau tất cả những gì đã cống hiến, Anh Đức đâu cần đến Asian Cup 2019 để trở thành một biểu tượng.