Tối ngày 27.8, tứ kết nội dung đơn nam, Tiến Minh đã khiến những người yêu thích cầu lông Việt Nam nức lòng với chiến thắng oanh liệt trước tay vợt chủ nhà Iskandar Zulkarnain. Đó là chiến thắng của ý chí, nghị lực với màn lội ngược dòng đầy cảm xúc, buộc người xem phải nín thở theo từng tình huống.
Ở tuổi 34, Minh vẫn vượt qua được một “ngọn núi” để vào bán kết gặp hạt giống số 1 Jonatan Christle. Nếu thắng được đối thủ này, cánh cửa gần như mở toang để đến với chức vô địch đầu tiên ở kỳ SEA Games cuối cùng tham dự, với tay vợt cựu trào Tiến Minh.
Không giống nhiều giải đấu lớn hay 3 lần về nhì trong uất nghẹn ở các kỳ SEA Games 2005, 2007 rồi 2013, ở Malaysia Tiến Minh không còn phải chịu áp lực nữa. Không có những kỳ vọng, không có trọng trách đè nặng và ở tuổi “lão tướng”, anh chơi chỉ để cho mình và cho lần cuối với SEA Games. Đó là cơ sở lớn nhất để hy vọng anh chiến thắng được chính mình, có thể thăng hoa và làm được điều bất ngờ nhất.
Tiến Minh đã chơi rất hay ở set 2, có thời điểm vươn lên dẫn ngược Jonatan Christle 16-14. Thế nhưng may mắn không mỉm cười và trước đối thủ trẻ khỏe lại quá tốt về chuyên môn, anh chấp nhận gác vợt trong sự bất lực.
Tuổi tác và những giới hạn chỉ giúp tay vợt số 1 Việt Nam làm được đến thế, gây khó khăn và khiến cho đối thủ vắt đến giọt mồ hôi cuối cùng mới có thể chiến thắng.
“Tôi chỉ hối tiếc, cả sự nghiệp của mình không một lần giành được HCV SEA Games”, Minh nói ở thời khắc chia tay SEA Games, khi chỉ có tấm HCĐ. Đó là điều tiếc nuối, với một sự nghiệp lừng lẫy của một trong những niềm tự hào của TTVN, và với Minh nuối tiếc nhất là sau anh không có bất cứ gương mặt nào kế cận mà là cả khoảng trống mênh mông.
Tự tập, tự rèn luyện, vươn lên và giữ gìn để trở thành “của độc” của cầu lông Việt Nam khi có thể vươn lên trình độ tầm cỡ khu vực, nhìn lại cả một hành trình dài của sự nghiệp với những gì tự mình làm được, Tiến Minh có thể tự hào.
Và TTVN, dù không có tấm HCV của Tiến Minh ở SEA Games nhưng có một tấm gương, một hình mẫu để không chỉ cầu lông mà nhiều môn khác phải nhìn vào, noi theo.
Cảm ơn nhé, Tiến Minh!