Chỉ 18 ngày sau khi thôi nhiệm vụ huấn luyện viên tại TPHCM, ông Chung Hae-seong đã đồng ý quay lại, theo lời mời của ban lãnh đạo đội bóng. Lần tái ngộ theo cách đặc biệt này kéo theo nhiều sự thay đổi ở đội chủ sân Thống Nhất và tất nhiên, có cả những nguy cơ.
Câu lạc bộ TPHCM không dám mạo hiểm
Ông Chung Hae-seong vốn thôi nhiệm vụ tại TPHCM vào hôm 25.7, chỉ 1 ngày sau trận thua Hà Nội 0-3 trên sân nhà. Nguyên nhân bởi ban lãnh đạo đội bóng muốn ông lên làm Giám đốc kỹ thuật, còn việc chỉ đạo giao cho ông Nguyễn Hữu Thắng. Ông Chung không đồng ý với điều này, xin từ chức đồng thời tiết lộ một loạt thông tin gây sốc, được tờ Yonhap đăng lại tối 26.7.
Theo bài biết trên tờ Yonhap, ông Chung nhấn mạnh một số cầu thủ của đội TPHCM đã thi đấu khó hiểu ở 2 trận thua gần nhất của đội... Ngoài ra, ông cũng yêu cầu nhận 50% tiền lương cho 17 tháng hợp đồng còn lại, nhưng đội bóng chỉ muốn đền bù 3 tháng lương.
Chỉ chưa đầy 1 ngày khi những thông tin này được đăng tải, ông Chung đã đến gặp ban lãnh đạo đội bóng cũng như truyền thông hôm 27.7, đính chính rằng ông vẫn xem đội bóng như một gia đình, phủ nhận một số chi tiết trong bài viết của Yonhap. Ông đồng thời cũng khẳng định muốn làm huấn luyện viên, nhanh chóng giải quyết hợp đồng để về Hàn Quốc.
Sau khi ông Chung nghỉ việc, bầu không khí tập luyện của đội TPHCM ảm đạm, các cầu thủ xuống tinh thần, đồng thời dư luận đánh giá không tốt về đội bóng. Thậm chí, theo tờ Chosun (Hàn Quốc), một số cầu thủ sắp hết hợp đồng đề bạt nguyện vọng muốn ra đi. Bên cạnh đó, khoản đền bù hợp đồng cho ông Chung quá lớn, trong khi chiến lược gia được chọn là Ailton Silva không thể qua Việt Nam do dịch. Với tất cả những bất lợi đó, lãnh đạo đội TPHCM đã quyết định mời lại ông Chung Hae-seong.
Huấn luyện viên Hàn Quốc cho biết ông nhận cuộc gọi mời trở lại dẫn dắt đội bóng từ hôm 7.8, nhưng cần suy nghĩ thêm. Đến sáng 11.8, ông nhận lời và làm việc trực tiếp với ban lãnh đạo đội TPHCM. “Đây là quyết định khó khăn của tôi”, ông Chung cho biết. Chiến lược gia người Hàn Quốc đưa ra các điều kiện mới nhận lời trở lại. Theo đó, ông yêu cầu soạn thảo một hợp đồng mới đảm bảo sẽ dẫn dắt đội đến hết năm 2021. Bên cạnh đó, các quy định về tiền lương trong trường hợp vi phạm hợp đồng cũng được đưa ra. Đội TPHCM đã đồng ý với điều này.
Đặc quyền và sức ép cho ông thầy Hàn Quốc
trở lại của ông Chung Hae-seong cũng kéo theo nhiều thay đổi khác ở nội bộ đội TPHCM. Trưởng đoàn Lư Đình Tuấn sẽ nghỉ việc, được thay bằng ông Nguyễn Cao Trí. Trước đó trên Yonhap, ông Chung Hae-seong đã tiết lộ về việc mâu thuẫn với cấp trên của đội bóng liên quan đến các quyết sách của đội bóng. Việc ông Lư Đình Tuấn thôi làm nhiệm vụ sẽ giúp ông Chung Hae-seong được toàn quyền về chuyên môn.
Để phụ giúp mình, huấn luyện viên TPHCM vẫn đặt niềm tin vào 3 trợ lý thân cận gồm Lee Jung-soo, Yang Jae-mo và Nguyễn Ngọc Thọ. Họ sẽ trở lại làm việc cùng ông từ ngày 12.8. Danh thủ Nguyễn Minh Phương vốn được đưa về trước đó sẽ đến làm nhiệm vụ tại nơi khác.
Để tạo ra bầu không khí mới cho đội bóng, ông thầy Hàn Quốc cũng quyết định bầu lại ban cán sự. Sau cuộc họp sáng 12.8, hậu vệ Sầm Ngọc Đức trở thành đội trưởng mới của đội TPHCM, thay cho tiền vệ Đỗ Văn Thuận, Ngô Hoàng Thịnh sẽ là đội phó mới của đội. Với ông, việc lấy lại tinh thần cho học trò là nhiệm vụ trọng tâm trước mắt.
Ông Chung từng tâm sự ở tuổi 61, ông không còn cơ hội để dẫn dắt 1 đội bóng có tiềm lực. Incheon United (Hàn Quốc) đã đưa ông làm ứng cử viên nhưng cuối cùng đã bổ nhiệm ông Jo Sung-hwan hôm 7.8. Chấp nhận ở lại đội Á quân V.League 2019, ông Chung có cơ hội để đoạt được 1 danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện hơn 30 năm của mình.
Lần quay lại này, vị thế của ông đã rất khác, tiếng nói có trọng lượng hơn, xác lập ranh giới rõ ràng hơn với lãnh đạo đội bóng để được toàn quyền quyết định về chuyên môn, nhân sự, không ai có thể can thiệp. Tuy nhiên, mọi thứ không phải đều ủng hộ ông. Việc TPHCM chiêu mộ 2 tân binh Ariel Rodriguez và Jose Ortiz, buộc ông phải xây dựng lại hệ thống chơi mới, một điều không hề đơn giản. 2 tiền đạo tiền tỉ này vốn được đội bóng đưa về trong giai đoạn ông thôi việc.
Với việc lãnh đạo TPHCM nhún mình mời lại và sẵn sàng đáp ứng hết mọi yêu cầu, ông Chung sẽ rất khó ăn, khó nói nếu cuối mùa đội bóng không có thành tích. Và ông thầy người Hàn cũng nhìn nhận bản thân có những thiếu sót và cam kết sẽ tổ chức lại đội bóng tốt hơn, hoàn thành những mục tiêu mà ban lãnh đạo đã đề ra.