Champions League năm nay khá bất thường. Vào đến tứ kết, Serie A của Italy là giải đấu chiếm ưu thế về quân số với 3 đại diện gồm Napoli cùng 2 đội của thành phố Milan – AC Milan và Inter Milan.

Trong khi đó, khác với giai đoạn thống trị những năm gần đây, bóng đá Anh chỉ còn 2 đội là Chelsea và Manchester City.

Và nếu việc Bayern Munich vẫn là đại diện duy nhất của Đức hoàn toàn không bất ngờ thì La Liga chỉ còn 1 đội được ví như cú sốc.

Thực ra, Real Madrid đã là đại diện duy nhất của Tây Ban Nha từ vòng 1/8, bởi Atletico Madrid, Barcelona, Sevilla đều bị loại sau vòng bảng. Thế nên, trọng trách của “Kền kền trắng” nặng gấp đôi, khi họ đang là đương kim vô địch.

Đội còn lại ở tứ kết là hàng xóm của Real Madrid ở bán đảo Iberia – Benfica đến từ Bồ Đào Nha.

Những lá thăm tứ kết mang đến những cặp đấu đầy hứa hẹn. Đó không chỉ là đại chiến dựa trên tên tuổi của 2 đối thủ, không chỉ là trận derby hay màn đối đầu của 2 nhà vô địch gần nhất mà còn là sự… thất thường đến khó lường.

Trong số 8 câu lạc bộ lọt vào tứ kết, 2 đội mới thay huấn luyện viên là Bayern và Chelsea.

Khá thú vị khi “Hùm xám” xứ Bavaria đưa Thomas Tuchel - cựu huấn luyện viên của Chelsea, về sân Allianz-Arena thay Julian Nagelsmann, trong khi The Blues đưa Frank Lampard trở lại với vai trò tạm quyền.

Bayern đối đầu đồng hương Chelsea là Manchester City, còn Lampard dẫn quân đến Madrid gặp Real Madrid.

Bayern đã thay đổi thế nào cùng Tuchel? Huấn luyện viên người Đức ra mắt bằng trận thắng tưng bừng 4-2 trước Dortmund nhưng ngay sau đó là thất bại trên sân nhà trước Freiburg (ở Cúp Quốc gia)…

Nhà vô địch Đức chuẩn bị cho chuyến đi đến Anh bằng một trận thắng nhưng không hào hứng lắm (1-0 trên sân… Freiburg tại Bundesliga. Việc chưa ổn định cùng Tuchel sẽ dẫn đến chút lo ngại khi phải gặp Man City thắng 8 trận liên tiếp gần đây (ghi đến 31 bàn).

Tuy vậy, họ lại có… Tuchel – người từng cùng Chelsea thắng Man City của Pep Guardiola tại chung kết năm 2021.

1 ngày sau đại chiến ở Manchester, Chelsea đấu Real Madrid ở Bernabeu trong trạng thái không lấy gì làm vui vẻ.

Lampard chưa thay đổi được hình ảnh của đội trong thất bại 0-1 trên sân Wolves cuối tuần qua, nối dài chuỗi trận không thắng lên con số 4 (3 trận liên tiếp không ghi bàn).

Đáng lo cho Chelsea, nhưng cũng lại hi vọng Real Madrid sẽ “thiếu khát khao” như khi bất ngờ thua Villarreal 2-3 tại Bernabeu cuối tuần qua, dù trước đó còn thắng Barcelona đến 4-0 ngay tại Camp Nou.

Tất nhiên, cũng chỉ là hi vọng thôi, bởi Real Madrid ở Champions League là một bộ mặt khác. Huấn luyện viên Carlo Ancelotti đã hứa như vậy.

Sự thất thường cũng được thấy ở trận derby Italy giữa AC Milan và Napoli. AC Milan mở màn tháng 4 bằng chiến thắng 4-0 ngay tại sân của… Napoli để nhận mưa lời khen. Chưa đầy 1 tuần sau, đội bóng Đỏ-Đen bất lực trên sân nhà trước Empoli (0-0) đang ở nửa sau bảng xếp hạng.

Napoli thì đứng dậy bằng trận thắng trước Lecce, nhưng cổ động viên Rossoneri lại hi vọng trận thắng tại San Paolo trở thành điểm tựa tinh thần cho họ.

Benfica chuẩn bị cho trận tiếp Inter bằng thất bại trước Porto, chấm dứt chuỗi 8 trận thắng liên tiếp trên các đấu trường, nhưng Inter thì không phải thất thường mà là… bình thường.

Đã 6 trận liên tiếp Nerazzurri không thắng (hòa 3, thua 3) cùng những lời chỉ trích nhằm vào khả năng dứt điểm của Romelu Lukaku.

Họ sẽ làm gì ở Bồ Đào Nha, nơi Benfica muốn giành lợi thế cho trận lượt về cũng như phục thù cho… Porto, đội đã bị Inter loại ở vòng 1/8?