Thời điểm trước khi diễn ra cuộc đối đầu quan trọng này, nhiều người nhớ lại trận đấu giữa U23 Việt Nam vs U23 Nhật Bản tại vòng bảng ASIAD 18. Đấy là trận đấu mà thầy trò HLV đã giành chiến thắng với tỉ số 1-0. Tuy nhiên, đó là thời điểm mà HLV Park Hang-seo đã bị chỉ trích rất nhiều từ cách dụng binh của mình.
Trận đấu với Nhật Bản ở lượt đấu cuối cùng vòng bảng, chúng ta đã chắc chắn giành vé đi tiếp và kết quả chỉ còn mang tính quyết định đến ngôi đầu bảng. Đó là trận đấu mà HLV Park Hang-seo hoàn toàn có thể toan tính trong việc giữ chân trụ cột của mình ở vòng đấu loại trực tiếp.
Tuy nhiên, ông Park đã tung ra sân lực lượng mạnh nhất và chơi một cách sòng phẳng với Nhật Bản. Trước những ý kiến chỉ trích thì ông Park đã gửi đến một thông điệp rằng, việc ông lựa chọn đội hình như vậy vì ông chỉ quan tâm đến việc đá thế nào trước Nhật Bản chứ không tính toán gì đến đối thủ ở vòng đấu tiếp theo.
Và điều mà giới chuyên môn nhìn ra đó là ông xác định tất tay với Nhật Bản trong trận đấu có thể toan tính vì ông muốn các cầu thủ của mình có một cuộc cọ xát với Nhật Bản. Bởi lẽ, ông Park đã xác định nếu Việt Nam tiến xa, gặp lại Nhật Bản, các học trò của mình không bị ngợp trước đối thủ hơn hẳn mình về đẳng cấp.
Bây giờ, trước cuộc đối đầu với Nhật Bản ở tứ kết Asian Cup, có lẽ những cầu thủ từng được ông Park tung ra sân đá chính ở ASIAD 18 phần nào đã có kinh nghiệm đối đầu với đội bóng đến từ Đông Á. Nhưng nên nhớ rằng, đây là ĐT Nhật Bản vừa trở về từ sân chơi World Cup chứ không phải đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ. Thế nên, đó cũng là một thách thức không nhỏ.
Nếu xét trên mọi thông số chuyên môn, chúng ta thua hoàn toàn Nhật Bản. Thế nhưng, khi xác định đã đi đến vòng đấu loại trực tiếp tại Asian Cup 2019, thầy trò HLV Park Hang-seo cũng xác định sẽ phải đối đầu với bất kỳ đối thủ mạnh nào. Vì vậy, yếu tố tinh thần là điều mà chúng ta có thể đặt niềm tin.
HLV Park Hang-seo từng phát biểu trước trận gặp Jordan rằng điều mà ĐT Việt Nam có được trước khi đối đầu với Jordan là sự tự tin. Bởi lẽ, đối thủ đến từ Tây Á cũng được đánh giá cao hơn rất nhiều Việt Nam, thậm chí họ còn hạ đương kim vô địch Úc trước đó. Tuy nhiên, thực tế, chúng ra đã khiến người Jordan sợ hãi bằng tinh thần chiến đấu đầy bản lĩnh. Đó là trận đấu được giới chuyên môn đánh giá là hay nhất của ĐT Việt Nam từ trước đến này.
Trước một Nhật Bản mạnh mẽ, có lẽ các học trò của ông Park cần phát huy tinh thần này. Chỉ có như vậy, Việt Nam mới tránh được những bàn thua trước khi nghĩ đến việc làm nên điều bất ngờ trước đối thủ. HLV Park Hang-seo từng đúng trong nhiều con tính của mình, kể cả để ĐT U23 Việt Nam chơi tất tay với người Nhật ở ASIAD 18. Bây giờ, điều mà tất cả muốn thấy là ông Park sẽ tính toán ra sao trước một tảng đá lớn là ĐT Nhật Bản.