Giải điền kinh vô địch quốc gia 2021 (12.2021) là cơ sở quan trọng để lựa chọn nhân sự cho đội tuyển điền kinh quốc gia. Theo đó, 75 vận động viên đã được triệu tập và rèn luyện tại các Trung tâm huấn luyện thể dục thể thao trên khắp cả nước như Hà Nội, Bắc Ninh, Đà Nẵng, TPHCM, Cần Thơ,...

Tuy nhiên, đây chưa phải là danh sách cuối cùng tham dự SEA Games 31. Các vận động viên sẽ phải trải qua một kì tuyển chọn gắt gao với mức yêu cầu thành tích cao tại giải điền kinh tiền SEA Games 31, diễn ra từ ngày 4.3 đến 6.3.2022.

Theo quy định của SEA Games, trong mỗi nội dung thi đấu điền kinh cá nhân, mỗi quốc gia chỉ được đăng kí 2 vận động viên. Bên cạnh đó, các nội dung tiếp sức được đăng kí 6 vận động viên (4 người chính thức, 2 người dự bị).

Chính vì thế, giải đấu tiền SEA Games 31 này là bài sát hạch quan trọng nhất với tuyển điền kinh để lựa chọn ra vận động viên có thành tích tốt nhất. Ở một số nội dung, nhiều vận động viên có thành tích ngang nhau nên buộc phải thi tuyển để phân hạng. 

Tiêu chí lựa chọn vận động viên dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á cũng rất khắt khe. Thành tích của các vận động viên cần phải ở mức tương đương với thành tích huy chương đồng ở SEA Games 30 trên đất Philippines thì mới được lựa chọn. 

Một số vận động viên tiêu biểu như Nguyễn Thị Oanh (1.500m), Phạm Thị Hồng Lệ (10.000m), Quách Thị Lan (400m và 400m rào), Quách Công Lịch (400m và 400m rào), Dương Văn Thái (800m và 1.500m), Nguyễn Văn Lai (5.000m và 10.000) sẽ tham gia kỳ tuyển chọn với sự cạnh tranh gắt gao.

Đơn cử như Dương Văn Thái, anh phải chịu sức ép rất lớn từ các "đàn em" như Trần Văn Đảng, Giang Văn Dũng,... khi những vận động viên trẻ này từng "vượt mặt" và giành thành tích cao tại giải vô địch quốc gia 2021.

Tuy nhiên, cũng có vận động viên không bắt buộc phải tham gia giải tiền SEA Games. Chẳng hạn như ở nội dung 100m và 200m, Lê Tú Chinh đã chắc suất dự SEA Games nên có thể bỏ qua kỳ tuyển chọn này. Hai vận động viên khác là Hà Thị Thu và Nguyễn Thị Mộng Tuyền phải thi tuyển để xác định suất chính thức còn lại.

Ngoài 75 tuyển thủ của tuyển điền kinh Việt Nam, giải tiền SEA Games còn có sự góp mặt của một số vận động viên xuất sắc của các tỉnh, thành, ngành được lựa chọn trên cơ sở đề xuất của các đơn vị như Nam Định, Thanh Hoá, Đăk Lăk, Đồng Nai,... Tổng cộng, giải đấu quy tụ 91 vận động viên (45 nam, 46 nữ). 

Sau khi giải điền kinh tiền SEA Games 31 kết thúc, các nhà chuyên môn sẽ lựa chọn và chốt danh sách vận động viên tham dự Đại hội thể thao Đông Nam Á, hạn cuối vào ngày 12.3.