Sau 4 lượt trận tại bảng B, tuyển Malaysia có 6 điểm, đứng thứ 3, xếp sau tuyển Việt Nam và Singapore (đang có cùng 7 điểm). Muốn đi tiếp, Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia) chỉ còn một cơ hội là phải đánh bại Singapore trên sân nhà. Ngược lại, đối thủ chỉ cần hòa là giành vé đi tiếp.
“Trận đấu với tuyển Việt Nam cho thấy đối thủ tốt hơn tuyển Malaysia, mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần. Dù tuyển Việt Nam không còn linh hoạt như năm 2019, nhưng đây vẫn là đội tuyển mạnh nhất tôi từng chứng kiến. Tôi nghĩ điều quan trọng bây giờ là tuyển Malaysia phải chấp nhận thực tế, tìm cách phát huy thế mạnh của mình để đánh bại Singapore”, cựu cầu thủ Malaysia Stanley Bernard cho biết.
Ở trận giao hữu vào tháng 3.2022, tuyển Singapore đã thắng Malaysia 2-1 trên sân nhà. Đội bóng đảo quốc Sư tử cho thấy những tiến bộ lớn trong thời gian qua, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Takayuki Nishigaya. Tuyển Singapore đã triển khai thế trận phòng ngự tuyệt vời để cầm chân tuyển Việt Nam 0-0 ở lượt đấu mới đây.
Để chuẩn bị tốt cho trận đấu gặp Singapore, huấn luyện viên Kim Pan-gon đã bay sang Singapore để xem họ thi đấu với tuyển Việt Nam. Ông Stanley Bernard nhấn mạnh ở khía cạnh tích cực, kết quả trận Singapore vs Việt Nam đồng nghĩa với việc Malaysia sẽ không phải bận tâm tính toán nhiều thứ. Họ chỉ bước vào trận đấu với mục tiêu duy nhất là thắng trận.
“Thật tốt khi tuyển Malaysia có 1 hướng đi rõ ràng ở trận gặp Singapore, vì nếu không thắng, chúng tôi sẽ biết hậu quả như thế nào. Vì vậy, các cầu thủ phải tin tưởng vào Kim Pan-gon và cố gắng hết sức. Tuyển Malaysia đối mặt với một thách thức lớn cần phải vượt qua, vì thế các cầu thủ phải đoàn kết, phát huy sức mạnh tập thể”, ông Stanley chia sẻ.
Trong khi đó, Lee Tuck – tiền đạo nhập tịch 34 tuổi của tuyển Malaysia dự đoán tuyển Singapore sẽ tiếp tục chơi phòng ngự ở trận đấu sắp tới. Anh nói: “Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra gần giống với trận gặp tuyển Việt Nam. Tuyển Singapore sẽ chơi phòng ngự vì vẫn chỉ cần 1 điểm là đi tiếp. Vì thế, chúng tôi cần chơi quyết liệt hơn và ghi bàn sớm để có thể giành chiến thắng. Chúng tôi phải nhạy bén hơn và tin rằng đội có đủ phẩm chất để đánh bại đối thủ”.
Trận tuyển Malaysia – Singapore sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 3.1.