Trở lại đỉnh cao
Với hai chức vô địch châu Âu vào năm 2008 và 2012, cùng chiến thắng tại World Cup 2010, La Roja được kỳ vọng sẽ thống trị bóng đá trong nhiều năm. Tuy nhiên, họ đã sa sút với tốc độ đáng kinh ngạc. Những cầu thủ được định sẵn để thay thế thế hệ vàng của họ đã thất bại thảm hại.
Hành trình bảo vệ chức vô địch tại World Cup 2014 của Tây Ban Nha đã kết thúc trong sự tủi hổ, khi bị Hà Lan đè bẹp với tỉ số 5-1 và bị loại ngay từ vòng bảng.
Đến EURO 2016, họ bị Italy loại ở vòng 1/8. Tờ Marca đã gọi đây là sự "kết thúc" cho kỷ nguyên của Vicente del Bosque.
Tây Ban Nha đã thất bại ở cùng giai đoạn tại World Cup 2018 trước Nga sau loạt luân lưu. Họ tung ra hơn 1.000 đường chuyền nhưng không thể gây khó dễ cho đội chủ nhà.
Đến EURO 2020, Bò tót chơi tốt hơn bằng việc vào bán kết nhưng trận thua trước Maroc tại World Cup 2022 khiến họ lại một lần nữa chịu tổn thương.
Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha (RFEF) có niềm tin tuyển Tây Ban Nha đã tiến đến gần ngưỡng mà họ mong đợi. RFEF thay thế huấn luyện viên Luis Enrique bằng Luis de la Fuente, người đã huấn luyện các đội tuyển trẻ Tây Ban nha trong nhiều năm và đạt được thành công.
Bất chấp sự lo lắng ban đầu, bao gồm trận thua 0-2 trước Scotland năm 2023, Tây Ban Nha vẫn trung thành với Luis de la Fuente ít tên tuổi và giờ đang gặt hái thành quả.
Dấu ấn Fuente
De la Fuente đã giúp đội giành được danh hiệu đầu tiên sau 11 năm khi vô địch Nations League vào mùa hè năm 2023, và cam kết rằng đây chỉ là sự khởi đầu.
Và điều đó đã được chứng minh tại EURO 2024 khi La Roja thi đấu rực lửa. Họ đứng đầu bảng đấu khó khăn nhất, có sự góp mặt của đương kim vô địch Italy, trước khi đánh bại của tuyển Đức, Pháp.
So với các đối thủ, tuyển Tây Ban Nha đến với EURO 2024 với đội hình không có nhiều ngôi sao đáng chú ý, ngoài tiền vệ Rodri của Manchester City.
Tuy nhiên, các cầu thủ của họ đã làm tất cả ngạc nhiên. Lamine Yamal rực sáng khi chưa đầy 17 tuổi, với những pha bóng khiến giới chuyên môn kinh ngạc. Ở cánh đối diện, Nico Williams cũng đã trở thành tâm điểm chú ý và có thể sẽ sớm chia tay Athletic Bilbao để đến 1 đội bóng lớn hơn.
Marc Cucurella, người gặp nhiều khó khăn ở Chelsea cũng đã chơi rất tốt tại EURO 2024. Hay Aymeric Laporte, người đang chơi bóng tại Saudi Arabia cũng để lại những dấu ấn mạnh trên đất Đức.
Nhìn chung, việc thiếu những siêu sao không phải là vấn đề của tuyển Tây Ban Nha. “Tôi có 26 cầu thủ tuyệt vời và tôi thật may mắn khi họ là người Tây Ban Nha”, ông de la Fuente cho biết.
De la Fuente, thực tế hơn người tiền nhiệm của mình. Ông đang cho thấy sự lợi hại khi cho tuyển Tây Ban Nha nhiều cách tiếp cận khác nhau trong các trận đấu.
Tây Ban Nha vẫn chú trọng việc kiểm soát bóng nhưng cũng sẵn sàng giải phóng Yamal và Williams, để họ tự tin đột phá, vượt qua đối thủ ở những tình huống 1 đối 1.
Đội tuyển Tây Ban Nha dưới thời Enrique đã cố gắng chuyền bóng liên tục, áp đảo đối phương nhưng đôi khi tại EURO 2024, La Roja chỉ kiểm soát bóng dưới 50%.
De la Fuente hiểu rõ các cầu thủ của mình hơn hầu hết các đồng nghiệp khác tại giải đấu này vì đã huấn luyện phần lớn họ trong vài năm qua.
Ông đã giúp U19 Tây Ban Nha vô địch năm 2015, cùng U21 Tây Ban Nha đăng quang châu Âu năm 2019. Bên cạnh đó, ông cũng được đội Olympic nước này giành huy chương bạc Olympic Tokyo năm 2021. Rất nhiều thành viên hiện tại của tuyển Tây Ban Nha đã góp mặt trong các đội trẻ này.
Việc am hiểu các cầu thủ, có thời gian dài để phát triển liên tục ở các cấp đội đã giúp Fuente xây dựng tuyển Tây Ban Nha chơi ăn ý, hiệu quả như hiện tại.
Nếu đánh bại tuyển Anh, tuyển Tây Ban Nha sẽ đánh dấu bước chuyển mình trở lại vinh quang, với 1 chiến lược gia ít tên tuổi nhưng rất am hiểu các cầu thủ như Fuente.