Cánh cửa tứ kết không mở…

U20 Việt Nam đem đến giải U20 Châu Á 2023 những điều bất ngờ lớn. Sau 2 lượt trận vòng bảng, đội bóng của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn là 1 trong 4 đội dẫn đầu bảng với số điểm trọn vẹn - 3 đội còn lại là U20 Uzbekistan (chủ nhà), U20 Hàn Quốc và U20 Nhật Bản - 2 nền bóng đá rất mạnh.

Khi đó, rất nhiều bình luận, đánh giá tin rằng, U20 Việt Nam đã “mở toang cánh cửa vào tứ kết”. Tuy nhiên, U20 Việt Nam lại rơi vào đúng “số ít” đó một cách đáng tiếc. Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn nói sau trận thua U20 Iran 1-3 - khiến U20 Việt Nam rơi xuống vị trí thứ 3 bảng B - rằng, “điều lệ giải quá nghiệt ngã”. Đúng là chỉ có rơi vào hoàn cảnh như vậy mới hiểu hết được ý nghĩa của sự nghiệt ngã…

Như huấn luyện viên 55 tuổi nói, U20 Việt Nam thể hiện không tệ, nhưng rõ ràng là, vẫn chưa thể đảm bảo mọi thứ được tổng hòa một cách hoàn hảo để giữ mình ở 1 trong 2 vị trí có vé đi tiếp.

Không thể trách điều lệ giải là nguyên nhân cho thất bại. Không thể trách các cầu thủ vì họ đã chiến đấu bằng tất cả những gì mình có. Cũng không lấy huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn ra để làm người “giơ đầu chịu báng”, bởi ông không thể kiểm soát tất cả.

Có lẽ, tư tưởng “không cầu hòa” mà huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn xác định ngay từ đầu đã có sự tác động không nhỏ, để một phần nào đó là sự lưỡng lự. Lưỡng lự giữa 2 lựa chọn - tấn công tiếp hay chuyển sang sự thực dụng. Tỉ số 1-1 là đủ để giữ U20 Việt Nam ở vị trí đầu bảng…

Tất nhiên, không thể nói trước điều gì, nhưng rõ ràng là cần nhiều hơn những động thái điều chỉnh cần thiết, linh hoạt khi đứng trước cơ hội, trước thời điểm quyết định…

Dừng lại không có nghĩa là kết thúc

U20 Việt Nam đã gõ vào cánh cửa tứ kết, và cũng có thể đã mơ đến tấm vé dự World Cup U20, nhưng cửa đã không mở. Rất đáng tiếc, nhưng cú vấp này sẽ giúp không chỉ các cầu thủ trẻ có thêm bài học kinh nghiệm.

Sự tự tin của họ là những tiềm năng rất lớn với đội U23 và xa hơn nữa là đội tuyển quốc gia. Như huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn nói: “lứa này sẽ đóng góp cho bóng đá Việt Nam rất nhiều trong tương lai”. Nhưng bản thân huấn luyện viên người Khánh Hòa cũng như Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) cũng còn không ít việc phải làm. Có thể, huấn luyện viên 55 tuổi có cá tính mạnh, nhưng nên chăng, trong thành phần ban huấn luyện cũng cần có một trợ lý sẵn sàng đóng vai trò “phản biện” để góp ý, điều chỉnh chiến thuật, nhân sự trong các trường hợp như ở trận đấu với U20 Iran chẳng hạn. Huấn luyện viên trưởng có thể rơi vào trạng thái lúng túng, lưỡng lự thì đó là lúc các trợ lý cần có tiếng nói của mình…

Với VFF, thể trạng và thể lực của các cầu thủ - kể cả đội tuyển quốc gia lẫn các lứa tuổi, sẽ cần phải quan tâm nhiều hơn. Ngay cả khi ở trạng thái còn sung sức, các cầu thủ trẻ Việt Nam cũng phần nhiều thua thiệt.

Thất bại ở một giải đấu không có nghĩa là dừng lại. Con đường của các cầu thủ, của bóng đá Việt Nam còn tiếp tục, để - với những bài học dày thêm, theo đuổi giấc mơ World Cup…