Quyết định này khiến giới truyền thông Malaysia sửng sốt và thực sự là “rất sốc” bởi Safawi Rasid là cầu thủ hay nhất trong lứa tuổi 22 của bóng đá xứ Mã chứ không phải là cầu thủ đã trên 22 tuổi. 

Chính tiền đạo này là người ghi cả 2 bàn thắng vào lưới đội tuyển Indonesia mới đây tại vòng loại World Cup 2020 khu vực châu Á diễn ra trên sân Bukit Jalil tối 19.11.

Giải thích cho quyết định của mình, huấn luyện viên Ong Kim Swee của U22 Malaysia chia sẻ: “Đây là quyết định khó khăn của tôi, nhưng Safawi Rasid cần được nghỉ ngơi, sau chuỗi thời gian thi đấu liên tục cho đội tuyển quốc gia và câu lạc bộ trong năm nay, cậu ấy đã chơi quá nhiều trận đấu rồi."

"Tôi nghĩ một người như Safawi sẽ hiểu quyết định của tôi. Tôi cũng hy vọng mọi người sẽ hiểu. Về mặt chuyên môn, nếu Safawi có tên trong danh sách dự SEA Games, cơ hội của các cầu thủ khác sẽ nhỏ lại", huấn luyện viên Ong Kim Swee nói thêm.

Dù gạch tên Safawi Rasid nhưng huấn luyện viên Ong Kim Swee dành chỗ cho 7 tuyển thủ quốc gia khác, gồm Adam Nor Azlin, Dominic Tan, Haziq Nadzli, Syamer Kutty Abba, Akhyar Rashid, Syahmi Safari và Daniel Amier Norhisham. 

Tại SEA Games 30, U22 Malaysia nằm chung bảng A với đội chủ nhà Philippines, Myanmar, Campuchia và Timor Leste. Malaysia cùng với chủ nhà Philippines được cho là những ứng cử viên sáng giá cho 2 vé vào bán kết của bảng đấu này.