U23 Việt Nam đã xuất sắc để trở thành 1 trong 8 đội mạnh nhất châu lục. Thầy trò Park Hang-seo vượt qua bảng D được đánh giá vô cùng khó khăn khi có sự xuất hiện của U23 Hàn Quốc và U23 Australia, U23 Syria.
Trận hòa 0-0 ở lượt cuối trước U23 Syria đủ để U23 Việt Nam điền tên mình vào tứ kết. Giờ đây, trước mặt đội bóng áo đỏ là một "ngọn núi" khác mang tên U23 Iraq. Với ngôi nhất bảng C và những gì đối thủ này thể hiện, rõ ràng thầy trò ông Park ở "cửa dưới" do khoảng cách về trình độ.
Gần đây, bóng đá Iraq đã khởi sắc trở lại khi cũng ở giải U23 Châu Á cách đây 2 năm, họ kết thúc ở vị trí thứ 3, đủ một suất dự Olympic Rio 2016. Xa hơn, họ cũng từng có lần lên ngôi vô địch Châu Á ở cấp ĐTQG. Đó là chức vô địch Asian Cup 2007 mà Iraq vượt qua ĐT Việt Nam ở tứ kết.
"Tôi đã xem các trận đấu của U23 Iraq ở vòng bảng với các đối thủ Saudi Arabia, Jordan và Malaysia. Điểm nổi bật nhất của U23 Iraq là việc họ có thể thiên biến vạn hóa trong lối chơi của mình.
Họ chắc chắn là một đối thủ mạnh. Trong đội hình U23 Iraq sở hữu những cái tên có thể đủ thể lực và tài năng để đáp ứng được mọi sơ đồ chiến thuật", HLV Park Hang-seo thận trọng.
Về phía HLV của U23 Iraq - ông Abdulghani Shahad nhận định mọi đối thủ khi lọt vào tứ kết đều mạnh. Ở vòng bảng, dù kết thúc với ngôi đầu nhưng không thể phủ nhận, hành trình của U23 Iraq khá gian nan. Họ thắng lớn U23 Malaysia ngày ra quân với tỉ số 4-1. Thế nhưng, trận hòa 0-0 tiếp theo với Ả Rập Saudi đã gây ra nhiều lo lắng và thầy trò Shahad chỉ thở phào với kết quả 1-0 trước Jordan ở lượt cuối cùng.
"Chúng tôi hiểu đây là trận đấu loại trực tiếp. Toàn đội chỉ được phép nghĩ về trận đấu này và dành sự tập trung ở mức tối đa. Mỗi trận đấu đều có tính chất riêng và tôi không bàn gì về lối đá phòng ngự của U23 Việt Nam cả.
Chúng tôi sẽ chuẩn bị mọi khả năng có thể xảy ra ở trận cầu chiều nay, cho dù có phải đá thêm thời gian hoặc cần tới loạt luân lưu. Dĩ nhiên, ai cũng muốn kết thúc trận đấu trong 90 phút nhưng vì tính chất vô cùng quan trọng, chúng tôi vẫn tập trung tối đa với mọi diễn biến trên sân dù thời gian có mất bao lâu đi nữa", ông Shahad chia sẻ.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Iraq trong khuôn khổ tứ kết U23 Châu Á sẽ được diễn ra vào lúc 18h30 chiều nay (20.1), trực tiếp trên VTV6.