4 ngày nữa, Lễ bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam tại SEA Games 32 sẽ diễn ra tại Campuchia - chủ nhà của kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á năm nay. Đến thời điểm này, Ban tổ chức nước chủ nhà vẫn chưa công bố nguyên tắc bốc thăm hay phân loại các nhóm hạt giống.
Điều đó dẫn đến những suy đoán, dựa trên nguyên tắc cơ bản của các kỳ SEA Games trước. Nếu vậy, nhóm hạt giống hàng đầu sẽ gồm đội đương kim vô địch (U22 Việt Nam) và đội chủ nhà (U22 Campuchia).
Việc U22 Campuchia ở nhóm hạt giống số 1 rõ ràng là không thuyết phục về yếu tố chuyên môn, nhưng nguyên tắc được đặt ra cần sự tôn trọng. Do đó, giới chuyên môn sớm nghĩ đến khả năng U22 Việt Nam đụng độ U22 Thái Lan ngay từ vòng bảng. Dưới thời cựu huấn luyện viên Park Hang-seo hay Gong Oh-kyun, thành tích đối đầu của bóng đá trẻ Việt Nam trước Thái Lan rất tốt, trong đó có trận hòa 2-2 ở vòng bảng năm 2019 và chiến thắng 1-0 ở chung kết năm 2022.
Tuy nhiên, sau khi có sự chuyển giao tới huấn luyện viên Philippe Troussier, đã và đang có những lí do để đưa bóng đá Việt Nam trở lại với sự lo ngại về Thái Lan. 2 đội U23 của 2 quốc gia đều tham dự Doha Cup 2023 tại Qatar mới đây với các cầu thủ đủ tuổi dự SEA Games. Và trong khi U23 Thái Lan thể hiện khá tốt để có vị trí thứ 5 (thắng 1, hòa 1, thua 1) thì U23 Việt Nam xếp hạng 10/10.
Quan trọng hơn cả là cách các học trò của Troussier thể hiện khiến rất nhiều người tin rằng, sẽ phải mất nhiều thời gian nữa để thực sự định hình, tiến tới ổn định, trong bối cảnh trong tay Troussier không có dàn cầu thủ chất lượng như Park Hang-seo từng có.
Tiếp nối thất bại của đội tuyển quốc gia ở 2 kì AFF Cup gần nhất - đều trước người Thái, lại thêm cả chuyện năm nay, bóng đá nam sẽ giới hạn tuổi U22 và các đội không được bổ sung cầu thủ quá tuổi càng làm tăng mối lo cho U22 Việt Nam.
Cũng có quan điểm cho rằng, gặp U22 Thái Lan ở vòng bảng cũng tốt, vì việc không đụng độ tại bán kết sẽ mở ra cơ hội vào chung kết. Tuy vậy, điều đó cũng không thể phủ nhận một điều, sự lo lắng là có thật.
Lại chờ “bàn tay phù thủy” của Troussier để xua tan nỗi lo (!?)