Virgil Van Dijk là cầu thủ chơi nhiều phút nhất cho Liverpool từ tháng 7.2021 đến tháng 10.2022. Rộng hơn, trung vệ người Hà Lan đã có kỉ lục 94 trận ra sân liên tiếp ở Premier League từ tháng 2.2018 đến tháng 10.2020. Với cách chơi vắt sức của Liverpool, việc một cầu thủ bị chấn thương được coi là chuyện...đương nhiên, vấn đề nó đến sớm hay muộn.

Chấn thương gân khoeo Van Dijk dính phải trong trận thua Brentford khiến anh bỏ lỡ phần lớn các trận đấu quan trọng của The Kop trong khoảng thời gian qua. Khi trở lại trong đội hình dự bị của Liverpool ở trận Derby Merseyside, dù không đá phút nào, Van Dijk cũng khiến người hâm mộ yên tâm hơn vì họ biết, ngày đội bóng hồi sinh chuẩn bị đến.

Khi Jordan Henderson trở lại đội hình chính, tiền vệ người Anh đã giúp tuyến giữa của Liverpool ổn định hơn sau khoảng thời gian dài không có ai lãnh đạo. Sắp tới, hàng thủ tơi tả của đội bóng thành phố cảng cũng rắn chắn và kiên cố hơn khi Van Dijk chính thức tái xuất.

Cặp trung vệ Joe Gomez và Joel Matip đang tiến bộ dần lên nhưng vẫn chưa đủ tin tưởng để đối diện với các đối thủ mạnh như Man City hay Arsenal. Theo Opta, Matip trong 3 trận gần nhất đã mắc lỗi cơ bản để đối phương dứt điểm cầu môn, ít nhất 1 lần/trận. Trong 104 trận trước đó, Matip chỉ mắc lỗi này 2 lần. Khi Van Dijk - một người gần như không mắc lỗi xuất hiện, tự anh đã khiến các đồng đội xung quanh trở nên an tâm hơn.

Van Dijk đã ra sân 74 trận trên mọi đấu trường cùng Matip, Gomez và Konate kể từ ngày khai màn mùa trước. Liverpool đã thắng 51 trận trong số đó (tỉ lệ rất cao là 68,9%). Trong số 18 trận không có Van Dijk ở cùng thời điểm, The Kop thắng 10/18 trận (tỉ lệ 54,5%). Có siêu trung vệ người Hà Lan, Liverpool ghi trung bình 2,3 bàn/trận và nhận 0,8 bàn thua. Không có Van Dijk, hai chỉ số này lần lượt là 1,8 và 1,3.

Câu hỏi đặt ra với Jurgen Klopp lúc này khá đau đầu khi ai sẽ là người đá cặp với Van Djik trong thời gian tới? Khi Van Dijk đá cặp với Konate, Liverpool ghi được nhiều bàn hơn. Thế nhưng, khi anh bắt cặp với Gomez hay Matip, The Kop lại thủng lưới ít bàn hơn.

3 bàn thua trong 3 trận gần nhất làm khách ở Premier League là thông số không thể chấp nhận được với Liverpool. Van Dijk trở lại để vá lỗ hổng lớn đó. Nếu như Henderson và Milner cùng không ra sân, Van Dijk sẽ đeo băng đội trưởng, càng có thêm uy tín và sự tin tưởng từ đồng đội. 

Ở trận đấu tới tại Premier League, Liverpool sẽ làm khách trên sân của Newcastle. Đây là trận đấu mang tính quyết định đến hành trình đua Top 4 của "Lữ đoàn đỏ". Họ đang kém đối phương 9 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Điều này đồng nghĩa với việc nếu thắng ở St. Jame's Park, Liverpool sẽ thu hẹp khoảng cách với Top 4 xuống còn 6 điểm.

Điều gì cũng có thể xảy ra từ giờ đến cuối mùa, một khi Liverpool có Van Dijk, mọi đối thủ hãy dè chừng.