Tấm vé Olympic sau 8 năm chờ đợi

Sáng 21.4, tại chung kết thuyền đơn nữ hạng nặng (rowing) - vòng loại đua thuyền Olympic châu Á (Nhật Bản), tay chèo Phạm Thị Huệ đã cán đích trong top 5 để giành suất chính thức tham dự Olympic 2024.

Đây là "quả ngọt" cho những nỗ lực của vận động viên người Quảng Bình trong hơn 8 năm qua, kể từ lần "hụt" tham dự đấu trường lớn nhất thế giới năm 2016.

Sau thành tích ấn tượng, Phạm Thị Huệ cho biết, bản thân cô bây giờ không còn được như 4, 8 hay thậm chí 15 năm về trước. Tuy nhiên, tay chèo sinh 34 tuổi vẫn được ban huấn luyện lựa chọn thi đấu ở vòng loại Olympic lần này.

"Ngay khi bắt đầu xuất phát, tôi tự động viên phải cố gắng, không được nản chí và bỏ cuộc. Đó là động lực giúp tôi vượt qua mệt mỏi, đưa thuyền về đích nhanh nhất. Sau khi cán đích và được thông báo mình có vé đến Olympic 2024, tôi đã vỡ òa cảm xúc, mọi cố gắng trong thời gian qua đã mang về thành quả ngọt ngào", Phạm Thị Huệ bày tỏ.

Đồng đội của Phạm Thị Huệ là Nguyễn Thị Hương cũng có tấm vé dự Olympic lần đầu tiên trong sự nghiệp, sau khi về đích thứ 2 ở nội dung thuyền đơn nữ C1 200m tại vòng loại đua thuyền canoeing Olympic châu Á.

Nhưng khác với Hương, niềm vui của Huệ giải tỏa được những trăn trở và khao khát của một vận động viên từng 2 lần lỡ hẹn với đấu Olympic, dù đều đạt chuẩn tham dự Thế vận hội.

Phạm Thị Huệ cho rằng, cô từng rất tiếc nuối khi không thể góp mặt ở Olympic 2016, 2020. Và giờ đây, tay chèo 34 tuổi đã có thể nở nụ cười hạnh phúc với tấm vé đến Paris mùa hè này.

Những lần lỡ hẹn tiếc nuối

Phạm Thị Huệ không phải là gương mặt xa lạ với những người yêu thể thao Việt Nam. Không chỉ bởi tài năng, sự tận hiến, người ta còn nhớ về một cô gái từng 2 lần lỡ hẹn với Olympic dù đạt chuẩn góp mặt ở đấu trường danh giá này.

Trước đó, năm 2016, tại vòng loại Olympic Rio khu vực châu Á - Thái Bình Dương, Phạm Thị Huệ về đích thứ 4 chung cuộc ở nội dung thuyền đơn nữ hạng nhẹ, qua đó giành vé dự Olympic.

Tuy nhiên, quy định của ban tổ chức là mỗi quốc gia chỉ có tối đa 1 suất cho vận động viên nữ. Tay chèo người Quảng Bình ngậm ngùi nhường vinh dự cho đồng đội Phạm Thị Thảo và Tạ Thị Huyền cũng đạt chuẩn nội dung thuyền đôi hạng nhẹ.

Đến Olympic 2020, kịch bản tương tự xảy ra. Phạm Thị Huệ có suất dự Thế vận hội sau khi về đích thứ 4/14 tại vòng loại, nhưng một lần nữa phải... ở nhà để nhường suất cho bộ đôi Đinh Thị Hảo - Lường Thị Thảo tham dự nội dung thuyền đôi.

Lúc bấy giờ, Phạm Thị Huệ từng tâm sự rằng, nếu nói không buồn, không tiếc thì không đúng, bởi mỗi thành tích đạt được đều là sự cố gắng của bản thân và trải qua hành trình dài. Dù vậy, cô vẫn vui vì các đồng đội đều giành vé đến Olympic, họ là lứa trẻ kế cận của rowing Việt Nam.

"Ở độ tuổi của tôi, thật khó để một lần nữa quay lại với đấu trường Olympic. Nhưng tôi vẫn có rất nhiều niềm tin vào thế hệ vận động viên trẻ. Trong tương lai gần, các em sẽ làm được điều đó", Phạm Thị Huệ từng chia sẻ với người viết cách đây 3 năm.

Ấy vậy mà 3 năm sau, điều tưởng chừng như không thể lại xuất hiện với Phạm Thị Huệ. Tấm vé dự Olympic 2024 là minh chứng cho tài năng và những nỗ lực không biết mệt mỏi của nữ vận động viên giàu nghị lực này.