Sau 21 vòng đấu, HAGL nhận tổng cộng 40 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ, xếp sau Than Quảng Ninh (42 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ) và SHB Đà Nẵng (41 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ).

Một con số thật sự bất ngờ với người hâm mộ bóng đá khi lứa cầu thủ nhà bầu Đức luôn được xây dựng là biểu tượng cho thứ bóng đá đẹp và cống hiến. Thế nhưng, nhìn vào số thẻ phạt của họ thì dường như “tôn chỉ” và mục tiêu làm bóng đá của bầu Đức đã bị vi phạm, sau 3 mùa giải, lứa cầu thủ đầu tiên của Học viện HAGL lên chơi chuyên nghiệp.

Mùa giải này, một trong số những thay đổi ở HAGL là ngay cả những cầu thủ vốn được đánh giá là lành, chỉ biết tập trung vào chơi bóng như Xuân Trường hay Văn Toàn cũng phải nhận những thẻ phạt từ hành vi phản ứng trọng tài. 

Cũng có thể hiểu rằng HAGL đã thật sự trưởng thành, khi thích nghi với sự khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp, biết chơi tiểu xảo hơn như một phần của bóng đá.  

Nhưng có một điều nên và phải công bằng với HAGL, khi thẻ phạt nhiều không hoàn toàn đồng nghĩa với chơi xấu. Bởi nhiều thẻ vàng mà cầu thủ HAGL nhận, đơn giản là do những lỗi chuyên môn hay sự non nớt trong xử lý tình huống. 

Bản chất, HAGL vẫn chơi fair-play, cống hiến và là một trong số những đội bóng tập trung chơi bóng, mang đến cho khán giả nhiều tình huống bóng lẫn cảm xúc nhất. 

Có một con số, nếu tính ra thì đúng là đáng buồn hơn thống kê thẻ phạt: Ở những vòng đấu gần đây, lượng khán giả tới sân Pleiku theo dõi HAGL thi đấu trên sân nhà giảm một cách chóng mặt.

Từ chỗ luôn duy trì ở con số trên 10.000 khán giả mỗi vòng đấu hồi đầu mùa giải thì những vòng đấu trước thềm ASIAD 18, sân Pleiku chỉ đón khoảng 7.000 khán giả. Thậm chí, con số chỉ là 4.000 ở vòng 19 khi HAGL tiếp XSKT Cần Thơ.

HAGL hiện đang chỉ đứng thứ 7 trên BXH, trong khi đó mục tiêu của họ ở mùa giải năm nay là lọt vào top 3. Rất có thể vì áp lực thành tích, dẫn tới việc HAGL thi đấu không ấn tượng ở những vòng đấu gần đây, khiến cho họ mất đi một lượng lớn khán giả và cũng đánh mất đi ít nhiều cách chơi bóng đẹp mắt mà bầu Đức đề cao.