Thực ra, “công trạng” phát hiện ra Phan Văn Đức không thuộc về HLV Park Hang-seo mà thuộc về GĐKT Gede. Chính ông là người đã theo dõi giải U21 QG và giải U21 Quốc tế 2017 để có những nhìn nhận về phong độ của cầu thủ gốc Nghệ An này.
Và cũng chính GĐKT Gede đã “tiến cử” Văn Đức cho HLV Park Hang-seo và dĩ nhiên chiến lược gia xứ Hàn nhanh chóng đồng ý, khi bên cạnh đó trợ lý Lee Young-jin cũng có những gạch đầu dòng cụ thể sau màn trình diễn ấn tượng ở chung kết Cup QG 2017 mà Đức tỏa sáng giúp SLNA đánh bại B.Bình Dương rồi đăng quang.
Được triệu tập lên sau cùng, Đức từ tấm “vé vớt” trở thành "người hùng" của U23 Việt Nam.
Lên tập trung muộn nhưng Văn Đức hòa nhập khá nhanh với các đồng đội ở thời điểm đó. Anh chia sẻ: “Hầu hết các cầu thủ U23 Việt Nam đều có tố chất chuyên môn rất tốt nên khi tôi dù tập trung muộn nhưng cũng phải cố gắng để theo kịp các đồng đội và ghi điểm với HLV Park Hang-seo.
Các anh em trong đội rất đoàn kết, thường bảo ban nhau trong tập luyện để cả tập thể cùng tiến lên, đó chính là sức mạnh mà U23 Việt Nam đã thể hiện ở VCK U23 Châu Á 2018”.
Nói về HLV Park Hang-seo, “vé vớt” Phan Văn Đức cho biết: “Thầy Park là một người làm việc rất khoa học. Có thể có những lúc vui đùa với các học trò trên sân tập nhưng khi vào những thời khắc quan trọng luôn giữ được sự tập trung cao độ cho các cầu thủ.
Sau mỗi buổi tập hay trận đấu, thầy Park thường trò chuyện riêng với từng cầu thủ để lắng nghe những chia sẻ của các học trò, qua đó có được những liệu pháp tâm lí tốt nhất cho từng người ở mỗi trận đấu”.
Phan Văn Đức là mẫu cầu thủ xử lý thông minh, kỹ thuật và di chuyển tích cực cả trận. Tiền vệ này hoạt động bền bỉ với nhiều pha xử lý hợp lý. Vào sân thay người 2 lần ở vòng bảng, Văn Đức đã được HLV Park Hang-seo sử dụng ở 3 trận đấu quan trọng sau đó với Iraq ở tứ kết, Qatar ở bán kết và trận chung kết với U23 Uzbekistan.
Và cầu thủ này luôn để lại dấu ấn của mình để rồi trở thành một trong những phát hiện lý thú nhất của U23 Việt Nam.