Trao đổi với Lao Động, Phó chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn cho biết: “Vòng loại U23 Châu Á 2018 là sự kiện quan trọng và cần thiết cho quá trình chuẩn bị SEA Games 29 của ĐT U22 Việt Nam. Do khó khăn trong việc bốc thăm chia bảng tại SEA Games 29 nên việc xác định được các đối thủ muộn hơn so với dự kiến. Chính vì thế mà chúng ta phải chủ động trong việc lên kế hoạch tập huấn và tìm đối tượng thi đấu.

Ở giải đấu này, vừa đúng lứa tuổi dự SEA Games 29 nên chúng tôi xác định đây là giải đấu quan trọng 2 trong 1, do vậy mà chúng tôi đã triển khai làm việc với Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) để xin đăng cai bảng I có sự góp mặt của U22 Việt Nam. Bởi lẽ, thời gian chuẩn bị SEA Games của chúng ta gần với giai đoạn lượt về V.League nên VFF muốn đưa giải đấu về sân nhà để tạo điều kiện tốt nhất cho các cầu thủ U22 Việt Nam có thể chuẩn bị chu đáo, thuận lợi nhất.

Đây là một kế hoạch đã được chúng tôi đưa ra để chuẩn bị cho SEA Games. Bởi chỉ những trận đấu ở một giải chính thức mới đánh giá đúng được khả năng dưới góc độ chuyên môn, có những điều chỉnh kịp thời, khắc phục những khiếm khuyết. Chính vì vậy, đây không chỉ là mục tiêu mà còn là đợt tập dượt bổ ích cho thầy trò HLV Hữu Thắng.

Về mục tiêu của U22 Việt Nam tại SEA Games 29, ông Tuấn cho biết: “Đối với U22 Việt Nam, đa phần các cầu thủ đều đã được thi đấu cọ xát và tích lũy kinh nghiệm thông qua rất nhiều giải đấu quốc tế. Đây cũng là lứa cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng bởi đã từng tham gia thi đấu tại VCK U23 Châu Á năm 2016, khi mới 18-19 tuổi, sau đó liên tục được khoác áo ĐTQG thi đấu tại các giải đấu tầm cỡ. Do vậy, việc đội tuyển được đặt niềm tin tại SEA Games sắp tới cũng là điều không bất ngờ”.