Theo lịch, Thái Lan sẽ gặp Indonesia vào ngày 26.3. “Voi chiến” (8 điểm) cần chiến thắng để bám đuổi đội đầu bảng Việt Nam, vốn đang có 11 điểm. Tuy nhiên, huấn luyện viên Nishino quyết định không triệu tập 4 ngôi sao đang thi đấu ở Nhật Bản gồm Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin và Kawin Thamsatchanan.
Lý do bởi Nhật Bản đang bùng phát dịch COVID-19 và theo khuyến cáo từ Bộ y tế Thái Lan, những người trở về từ quốc gia Đông Á này phải cách ly trong 14 ngày. Với quy định trên, 4 gương mặt trên có được gọi về cũng không được thi đấu.
“Chúng tôi có một vài trận đấu trong tháng tới nhưng nếu tôi gọi cầu thủ từ J.League, họ sẽ bị cách ly theo chính sách của Chính phủ. Tôi hy vọng mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn và tình hình liên quan đến COVID-19 sẽ được cải thiện”. Ông Nishino nói trên Bangkok Post.
Lượt đi trên sân khách, tuyển Thái Lan đã thắng Indonesia 3-0. Về tương qua lực lượng lúc này, Thái Lan vẫn trội hơn Indonesia, đội bóng toàn thua cả 4 trận và đã bị loại.
Vì vấn đề khách quan liên quan đến bệnh dịch, huấn luyện viên Nishino có thể không gọi các cầu thủ từ J.League. Thậm chí, các trận vòng loại World Cup 2022 trong tháng 3 cũng đang có nguy cơ bị hoãn vì COVID-19 đang bùng phát ở một số nước như Hàn Quốc, Iran…