Hai tháng trước, các thành viên của Hội đồng SEAGF đã thông qua đề nghị của Việt Nam về việc hoãn SEA Games 2021 sang năm 2022. Ủy ban Olympic Việt Nam (VOC) đưa ra lý do trên vì những lo ngại về ảnh hưởng của dịch COVID-19. Đề xuất của Việt Nam ban đầu bị nhiều nước phản đối, nhưng cuối cùng đã được tất cả các thành viên chấp thuận trong cuộc họp trực tuyến hồi tháng 7.2021.

Trong cuộc họp trực tuyến khi đó, VOC cũng nhất trí sẽ sớm công bố lịch trình mới để tổ chức SEA Games 31 trong vòng 10 ngày. Tuy nhiên đến nay, Việt Nam vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Điều đó buộc Hội đồng SEAGF phải lên tiếng thúc giục và đặt ra thời hạn cho Việt Nam đến tháng 10 phải có câu trả lời rõ ràng, nếu không sự kiện sẽ bị hủy bỏ.

Tổng thư ký Ban tổ chức SEA Games Campuchia (CAMSOC) Vath Chamroeun đã xác nhận thông tin này trên tờ Khmer Times hôm 23.9. Cuộc họp trực tuyến của SEAGF hôm 17.9 có sự tham dự của đại diện các nước Philippines, Việt Nam, Singapore, Malaysia, Indonesia, Lào, Myanmar, Thái Lan, Brunei và Timor-Leste đã nhất trí cho Việt Nam thêm thời gian để có câu trả lời cuối cùng.

Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines (POC) Abraham Tolentino cho biết: "Chúng tôi nhất trí để Việt Nam sẽ đưa ra quyết định vào tháng 10, nếu không, SEA Games 31 sẽ bị hủy bỏ”. SEAGF cũng đề xuất Việt Nam tổ chức SEA Games vào tháng 5.2022.

SEA Games 31 ban đầu dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 21.11 đến 2.12.2021 tại Hà Nội và một số thành phố và tỉnh lân cận như Bắc Ninh, Hải Dương, Hải Phòng, Quảng Ninh, Hà Nam, Nam Định, Ninh Bình,... Tuy nhiên, do ảnh hưởng nặng nề của dịch COVID-19, Đại hội Thể thao Đông Nam Á buộc phải hoãn sang quý 2.2022. Chương trình thi đấu chính thức của SEA Games 31 bao gồm 40 môn với 520 nội dung.