Sóng ở đáy sông

Khi Nam Định thắng ở phút bù giờ trên sân Hàng Đẫy trước Hà Nội FC hôm Chủ nhật vừa qua, khoảng cách với đội nhì bảng Bình Dương đã lại là 6 điểm sau 14 vòng, khi đội bóng đất Thủ thất bại 0-2 trên sân Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Trước vòng, cách biệt chỉ là 3, để nhiều người tin vào sự hấp dẫn của cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, với sự thất thường của chính các ứng viên và ngắt quãng của mùa giải, dự đoán ngược lại là cuộc đua trụ hạng sẽ hấp dẫn hơn.

Hiện tại, với điểm số hiện có, có thể kéo 7 câu lạc bộ vào cuộc chiến khốc liệt này - với một suất xuống hạng trực tiếp và một suất đá play-off. Khoảng cách từ đội cuối bảng đến đội xếp thứ 8 chỉ là 7 điểm, khi mùa giải còn 12 vòng đấu.

Về điểm số, đương nhiên Khánh Hòa (10) ở thế yếu nhất cùng hiệu số phụ -10, nhưng điều khiến cho hy vọng của đội bóng thành phố biển vẫn còn là các đội xếp trên cũng có tỉ lệ thắng chưa đến 1/3 trên hành trình đã qua. Có thể Hồng Lĩnh Hà Tĩnh hay Thể Công Viettel đang có dấu hiệu phục hồi - bất bại ở 3 trận gần nhất, nhưng cách bất bại của Hải Phòng (hòa 4 trận liền) hay Hoàng Anh Gia Lai (thắng 2, hòa 3 - trong đó có trận hòa trước chính Khánh Hòa cuối tuần qua) không phải là mối đe dọa.

Trong khi đó, Sông Lam Nghệ An 5 vòng liên tiếp không thắng (hòa 2, thua 3), Quảng Nam thua 2 trận liên tiếp sau 7 điểm từ 4 trận trước đó. Hay chính Hải Phòng, từ vị thế ứng viên vô địch giờ trải qua 8 trận liên tiếp không thắng (hòa 4, thua 4).

Vậy nên, theo lịch thi đấu của vòng 15, Khánh Hòa của huấn luyện viên Trần Trọng Bình có thể hồi sinh hy vọng nếu thắng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Tất nhiên, ở vị trí hiện tại, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có quyền chủ động lựa chọn chiến thuật để ít nhất trở về với 1 điểm, bản thân họ cũng là đối thủ có lối chơi khó chịu với bất kỳ đối thủ nào, nhưng ở thế chân tường, Khánh Hòa sẽ làm mọi thứ có thể.

Bởi họ biết rằng, Hoàng Anh Gia Lai (14 điểm) và Quảng Nam (15 điểm) cũng có trận quyết đấu tại sân Hòa Xuân ở TP Đà Nẵng, trong khi Sông Lam Nghệ An (14 điểm) đến sân Hàng Đẫy gặp đương kim vô địch Công an Hà Nội. Thể Công Viettel (16 điểm) có chuyến làm khách không dễ chịu ở Bình Dương, trong khi với tình hình hiện tại, Hải Phòng (15 điểm) liệu có thể thắng Đông Á Thanh Hóa - đội cũng rớt khỏi cuộc đua vô địch vì 4 trận liên tiếp gần nhất không thắng (hòa 1, thua 3).

Đó là những động lực phụ trợ cho tinh thần của đội cuối bảng vào lúc này, nhưng tất nhiên, tự thân họ cần phải hoàn thành điều kiện cần là 3 điểm. Hẳn nhiều người cũng muốn thấy cuộc đua trụ hạng tiếp tục nóng bỏng hơn.

Xong rồi lại nghỉ
Trong câu chuyện cuộc đua trụ hạng mùa này trở nên hấp dẫn, giới chuyên môn chỉ ra rằng, một trong những nguyên nhân lại là do vấn đề lịch thi đấu của mùa giải.

Theo đó, mùa giải 2023-2024 đã có 3 lần bị gián đoạn - tối thiểu là 3 tuần, tối đa là 2 tháng và nó khiến nhiều đội bóng không thể giữ được sự ổn định.

Thanh Hóa thời gian đầu còn trong Top 3, giờ đã xuống thứ 5 và kém đội đầu bảng 10 điểm. Hải Phòng cũng có lúc vào Top 3, Top 4 ở giai đoạn đầu nhưng giờ xuống thứ 10. Cũng có trường hợp ở chiều ngược lại, khi quãng nghỉ giúp đội có thêm thời gian để chuẩn bị và trở lại nhưng về cơ bản, vẫn khó có sự ổn định, kể cả Công an Hà Nội, Hà Nội FC hay Thể Công Viettel. Có những đội thực tế với thực lực thì giữ cách chơi để không vượt lên mà cũng không tụt lại quá nhiều bởi những kết quả hòa mang tính an toàn.

Và sau vòng 15, V.League 2023-2024 lại có quãng nghỉ để nhường chỗ cho đội U23 Việt Nam dự giải U23 châu Á.

Lý giải về việc cần một cú hích sau cú sốc với huấn luyện viên Philippe Troussier, nhưng thực chất, nó là một cú đấm nữa cho nền bóng đá vẫn không thể tạo ra sân chơi ổn định cho bóng đá trẻ mà hoàn toàn tách bạch với giải vô địch quốc gia.