Tại một trong những con phố sầm uất, nhộn nhịp cuối quảng trường Piazza del Gesu ở trung tâm cũ của Napoli, 2 người đàn ông mang theo một trái bóng bơm hơi màu xanh da trời.

Họ đứng 2 bên con đường hẹp và kéo trái bóng cao su lên ban công tầng 1. Chữ "Napoli" được viết trên đó, với huy hiệu câu lạc bộ mang số 3. Trên một logo khác có dòng chữ “Game over” (Trò chơi kết thúc).

Đội tuyển Anh đặt chân đến Naples vào thứ Ba (21.3) và họ sớm thấy rằng, người Neapolitans đã sẵn sàng trong tâm trạng hân hoan chiến thắng.

Câu lạc bộ Napoli của họ dẫn đầu Serie A với cách biệt 19 điểm khi mùa giải còn 11 vòng đấu. Họ không hề ngại ngùng khi bắt đầu ăn mừng sớm vì đây sẽ là scudetto thứ ba của họ trong lịch sử và là lần đầu tiên sau 33 năm.

Sẽ có những người tự hỏi liệu, trong hoàn cảnh đó, trận đấu Italy – Anh tại vòng loại EURO 2024 có được quan tâm hay không…

Napoli rực cháy với niềm đam mê và sự cuồng nhiệt. Cờ và biểu ngữ treo ở hầu hết mọi tòa nhà trên các con phố của Khu phố Tây Ban Nha và có một tâm trạng điên cuồng cho thấy, sân Diego Armando Maradona sẽ là “vạc dầu của sự thù địch” khi tuyển Anh của Gareth Southgate bước ra sân.

Tinh thần và biểu tượng của Maradona vẫn thống trị thành phố này, dù ông chỉ chơi bóng ở đây trong 7 năm - từ 1984 đến 1991.

Sự nổi tiếng của Maradona ở đây, và lịch sử của cố huyền thoại người Argentina với nước Anh, là một điều gì đó khác khiến dịp này tạo nên cảm giác đáng ngại.

Khó có thể nghĩ ra một thành phố nào trên thế giới tôn kính một ngôi sao thể thao nhiều như Napoli tôn kính Maradona. Có lẽ có một trường hợp dành cho Sachin Tendulkar ở Mumbai, nhưng nó không thể so sánh với trường hợp này.

Khuôn mặt của Maradona ở khắp mọi nơi. Họ tưởng nhớ ông ở các con phố, những bức tranh tường khổng lồ về ông, những bức tranh vẽ ông ăn mặc như giáo hoàng, những bức tranh vẽ ông như một vị thánh.

Tại quán Bar Nilo, ở khu phố San Lorenzo của thành phố, một lọn tóc của Maradona quay tròn trong một chiếc hộp nhựa nhỏ, bên cạnh những hình ảnh của ông với vầng hào quang và cầm quyền trượng của tổng giám mục. Các bức tường được trang trí bằng những kỷ vật của Maradona.

Maradona từng làm tổn thương bóng đá Anh bằng “Bàn tay của Chúa”. Vì thế, khi tuyển Anh đặt chân đến nơi này, khó có thể hình dung về sự chào đón nồng hậu.

Muốn biết sự cực đoan đến mức nào, hãy xem lại trận chiến giữa những cổ động viên cực đoan của Napoli với người hâm mộ của Eintracht Frankfurt đến từ Đức tuần trước.

Nó được ví như một cảnh trong một bộ phim thảm họa. Không có gì ngạc nhiên khi có những lo lắng về nhiều rắc rối hơn trước trận đấu đêm nay.

Khoảng 3.000 cổ động viên Anh dự kiến sẽ đến đến miền nam nước Ý cùng những lo ngại về sự an toàn của họ.

Do đó, trận đấu bóng đá giữa cổ động viên Anh và Ý bị hủy sau khi một lá thư đe dọa rằng, 60 người cực đoan sẽ đến và tấn công người hâm mộ đến từ Anh.

“Xem Napoli và chết”, những người lãng mạn nói khi thành phố là một phần của Grand Tour vào thế kỷ 18. Có nghĩa là đó là một thành phố xinh đẹp đến nỗi không gì có thể vượt qua được khi đến thăm.

Đội tuyển Anh sẽ làm gì để đứng vững trước thứ tinh thần đó?