Với một đội tuyển được tạo nên từ những cầu thủ đến từ Bắc Phi, Tây Phi, Caribbean, các hòn đảo ở Thái Bình Dương, Armenia và xứ Basque, chiến thắng trước Brazil trong trận chung kết World Cup 1998 còn có một ý nghĩa quan trọng trong việc cải thiện những mâu thuẫn của mối quan hệ cộng đồng phức tạp. Nói như cựu trung vệ Marcel Desailly, người sinh ra ở Accra, Ghana thì “Đó là một khoảnh khắc của sự cùng sẻ chia. Người hâm mộ, tất cả sát cánh bên nhau. Không phân biệt chủng tộc, không kỳ thị, tất cả đều hạnh phúc ở nước Pháp”.

Cảm hứng từ thế hệ 1998

20 năm trôi qua thật nhanh và dù quãng thời gian kể từ đó có nhiều thăng trầm cho bóng đá Pháp, với niềm vui (2000, 2006 và 2016) và nỗi buồn (2002, 2004, 2008, 2010), không khí fan của Les Bleus tin rằng, lịch sử có thể lặp lại trong mùa hè này ở Nga.

Bởi phần lớn cầu thủ được Didier Deschamps, cựu đội trưởng của đội tuyển vô địch năm 1998, triệu tập đều ít nhiều gắn liền với ký ức 1998 và trận chung kết Pháp - Brazil. Paul Pogba, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe hay Raphael Varane, họ phải trở thành những người kế vị thế hệ 1998 nếu không muốn bị quên lãng thật nhanh. Dĩ nhiên, Deschamps vẫn còn vô số vấn đề cần giải quyết và phía trước họ là cả một chặng đường dài với Brazil, Đức, Tây Ban Nha, Argentina là rào cản nhưng như người Pháp thường nói, không có gì là không thể…

Nên nhớ rằng, việc Deschamps bỏ lại ở nhà những cầu thủ như Alexandre Lacazette, Kingsley Coman, Adrien Rabiot và Anthony Martial đủ cho thấy bóng đá Pháp hiện nay có nhiều tài năng như thế nào. Đó là chưa kể Dimitri Payet và Laurent Koscielny chấn thương.

Mục tiêu khiêm tốn

Được đánh giá là đội tuyển đắt giá nhất World Cup 2018, thật ngạc nhiên là Pháp đến Nga với một mục tiêu rất khiêm tốn mà chủ tịch Liên đoàn bóng đá Pháp, ông Noel Le Graet, đặt ra là phải vào đến bán kết. Tại sao không phải là chung kết và chức vô địch? Tại sao chỉ có bán kết?

Khó mà nói rằng, sự vắng mặt của một số trụ cột là lý do giải thích cho mục tiêu đó. Và cũng không thể nói rằng, Deschamps chưa tìm được sơ đồ tốt nhất cho đội bóng của ông sau 6 năm dẫn dắt Les Bleus, khi mà ông vẫn có 9 cầu thủ từng có mặt ở EURO 2016 tại Nga lần này (Hugo Lloris, Steve Mandanda, Samuel Umtiti, Adil Rami, Pogba, Kante, Matuidi, Griezmann và Olivier Giroud).

Nếu có, đấy là tác động tâm lý từ thất bại của họ trong trận chung kết EURO 2016 trước Bồ Đào Nha bởi sau cú ngã đó, đội tuyển không có gì là tiến bộ dù đã xuất hiện những gương mặt tài năng mới như Ousmane Dembele, Corentin Tolisso và Mbappe.

Trong trường hợp này, trách nhiệm và sức ép cho Deschamps là rất lớn, đặc biệt khi vận may dường như đã không còn đứng về ông và khi Pháp đang có một thế hệ xuất sắc nhất kể từ năm 1998. Vì thế, nếu thất bại một lần nữa, ông cũng sẽ ra đi như những người tiền nhiệm Jacques Santini, Raymond Domenech và Laurent Blanc. Nếu thành công, ông sẽ tiếp tục ở lại cho đến năm 2020 và đi vào lịch sử bóng đá Pháp như là cầu thủ, HLV vô địch World Cup 2018

Cần một thủ lĩnh thực sự

Trong suốt chiều dài lịch sử bóng đá Pháp, những đội tuyển thành công luôn có một thủ lĩnh trên sân. Ở World Cup 1958, Pháp có Raymond Kopa. Rồi thế hệ của Michel Platini với hai trận bán kết World Cup năm 1982 và 1986, danh hiệu vô địch ở EURO 1984.

Cuối cùng là giai đoạn 1998 và 2006, với Zinedine Zidane là ngôi sao sáng nhất. Giờ thì Kopa-Platini-Zidane cần một người kế vị, một người có khả năng đưa đội Tuyển Pháp tiến xa.

Nhiều cựu cầu thủ thì cho rằng, ứng cử viên thực sự đó là Paul Pogba. Người lại cho đấy là Griezmann hoặc Mbappe.

Sau cùng thì vai trò thủ lĩnh đã trở thành một vấn đề lớn cho đội Tuyển Pháp kể từ khi Zidane treo giày sau World Cup 2006. Rằng anh có thể có những cầu thủ giỏi, mạnh mẽ nhưng có được một thủ lĩnh thực sự ở trong và ngoài sân lại là một vấn đề khác.

Và người Pháp vẫn mơ về một “Đội tuyển Cầu vồng” trên đất Nga...

Lịch thi đấu ngày 16.6

Bảng C

17h00: Pháp - Australia

23h00: Peru - Đan Mạch

Bảng D

20h00: Argentina - Iceland

2h00 ngày 17.6: Croatia - Nigeria