Cuộc chiến tâm lý
Bước vào vòng đấu loại trực tiếp thì mọi trận đấu đều là những cuộc chiến thực sự, cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Đôi khi, những cầu thủ hàng đầu thế giới cũng không thể hiện được sự vững vàng về tâm lý khi rơi vào hoàn cảnh đầy sức ép. Tuy nhiên, tiêu biểu nhất cho cuộc chiến được phân định bằng sức mạnh tinh thần là 2 màn đá luân lưu giữa Nhật Bản với Croatia và Maroc với Tây Ban Nha.
Nếu như Nhật Bản là một tập thể đáng nể trong 120 phút thì từng cá nhân trong cuộc chơi cân não trên chấm 11m lại thể hiện sự mong manh. Và họ lạc lối trong một bối cảnh chưa từng trải qua trong đời…
Nếu cầu thủ Nhật Bản gặp rắc rối với yếu tố tâm lý còn có thể hiểu thì 3 cú đá 11m hỏng ăn của các ngôi sao Đội tuyển Tây Ban Nha thực sự khó hiểu. Nhưng để lý giải thì vẫn là khía cạnh tinh thần. Một thế trận bế tắc trong 120 phút khiến tâm lý của họ bị ảnh hưởng, trong khi với đối thủ là tỉ lệ thuận với thời gian giữ sạch lưới.
Theo một cách hiểu khác, Tây Ban Nha bị loại vì những toan tính của mình ở vòng bảng…
1.000 và hơn thế nữa
Cũng liên quan đến tuyển Tây Ban Nha, trong 4 trận đấu của họ tại World Cup năm nay, có đến 3 trận họ chuyền bóng hơn 1.000 lần. Trận còn lại cũng tiệm cận 1.000, để tổng số đường chuyền lên đến 3.957.
Đội chuyền nhiều thứ hai sau họ là Argentina cũng chưa thể chạm đến mốc 3.000 (2.876). Tỉ lệ chuyền chính xác của La Roja cũng vượt trội so với tất cả - 89,5%, nhưng rốt cuộc, tấm vé vào vòng tứ kết lại thuộc về Maroc.
Khá đau đớn cho người hâm mộ Tây Ban Nha khi Huấn luyện viên Luis Enrique tiết lộ rằng, trong suốt 1 năm qua, ông đã yêu cầu các cầu thủ phải tập luyện đá penalty đến... 1.000 lần. Theo toán học, bóng đá Tây Ban Nha tạo ra sự cân bằng phi lý: 1.000 = 0.
Cũng là 1.000, nhưng với Lionel Messi, đó là dấu ấn đặc biệt trong sự nghiệp. Siêu sao người Argentina đánh dấu trận thứ 1.000 trong sự nghiệp bằng một bàn thắng quan trọng vào lưới Australia. Khác với Tây Ban Nha, hành trình của Messi và Argentina vẫn tiếp tục, nhưng họ sẽ phải cẩn trọng, bởi nếu vẫn cứ phụ thuộc vào Messi, tham vọng vô địch khó thành.
Điệu Samba cuồng say
Vì Tuyển Hàn Quốc quá yếu hay vì Brazil quá mạnh, dù là lý do nào, Neymar và các đồng đội cũng cho thấy tâm thế của ứng viên vô địch. Chỉ mất chưa đầy 40 phút, họ coi như đã giải quyết xong trận đấu bằng 4 bàn thắng, để từ đó, tạo ra điều không một đội tuyển nào làm được tại giải năm nay - sử dụng toàn bộ 26 cầu thủ.
Cách thức tấn công và phối hợp của Selecao khẳng định “chất” Samba cuồng say. Sự uyển chuyển, đảo vị trí đặt nhiều cầu thủ vào cơ hội dứt điểm. Thậm chí, cả trung vệ lão tướng Thiago Silva cũng có tên trong danh mục kiến tạo mang về bàn thắng thứ ba.
Nguồn cảm hứng cho điệu Samba đó đương nhiên là Neymar. Người ta sẽ phải thấy Neymar gần như… bó bột nơi mắt cá chân phải của mình và ra sân để khẳng định khát khao cũng như tầm ảnh hưởng với đội bóng.
Bồ Đào Nha không cần Ronaldo
Brazil là Selecao, còn Bồ Đào Nha là “Selecao Châu Âu”. Sau vòng bảng không thực sự thuyết phục, Huấn luyện viên Fernando Santos đã có một quyết định quan trọng là cất Cristiano Ronaldo lên ghế dự bị. Kết quả là Bồ Đào Nha thắng đậm một trong những đội có tính tổ chức nhất giải là Thụy Sĩ tới 6-1.
Giới chuyên môn từng nhận định rằng, nếu Bồ Đào Nha muốn có cơ hội vào chung kết và vô địch, cần mạnh dạn gạt Ronaldo sang một bên. Họ đang làm được điều đó.
Maroc phá hỏng cuộc vui của các “ông lớn”
Nhưng đối thủ tiếp theo của Bồ Đào Nha sẽ không dễ bị khuất phục. Maroc đã gây bất ngờ khi loại Tây Ban Nha và được nói vui là đang phá hỏng vòng tứ kết của các “ông lớn”. Nếu Tây Ban Nha đi tiếp, vòng tứ kết sẽ là sự hiện diện của 8 đội nằm trong Top 12 thế giới.
Maroc cũng đương nhiên phá vỡ thế trận song phương giữa Châu Âu và Nam Mỹ, thêm nét chấm phá cho chặng đường tiếp theo.