World Cup năm nay có khắc nghiệt hơn không? Các đội vượt qua vòng play-off có nên bị gạch tên ngay bây giờ không? Chơi ở Châu Á có phù hợp với một số quốc gia nhất định không?...
Với 3 trong rất nhiều câu hỏi được đặt ra trước World Cup 2022, lúc này, mọi người đều chỉ có thể hình dung về giải đấu qua trí tưởng tượng. Tuy nhiên, để làm dễ dàng hơn phần nào sự tưởng tượng đó, hãy nhìn vào những thống kê trong quá khứ. 6 kỳ World Cup gần nhất diễn ra cùng thể thức, với 32 đội tuyển chia thành 8 bảng. Vậy nên, chỉ lấy số liệu từ năm 1998 đến 2018 (6 kỳ) để trả lời những câu hỏi.
Vị trí địa lý ảnh hưởng thế nào đến các đội?
Trong 3 kỳ gần đây được tổ chức ở Châu Âu, có trung bình 10 đội tuyển Châu Âu lọt vào nhóm 1/8. Khi World Cup diễn ra bên ngoài Châu Âu, con số này giảm xuống mức trung bình là 7.
Các đội Nam Mỹ được hưởng lợi nhiều nhất từ sự sụt giảm này, trong khi có gấp đôi số đội Châu Á lọt vào vòng loại trực tiếp khi giải không diễn ra ở Châu Âu.
Mối liên hệ giữa vòng loại và vòng chung kết
5 trong số 6 nhà vô địch World Cup gần nhất là đại diện Châu Âu - và ngoại trừ năm 1998 là Pháp với tư cách chủ nhà, phần còn lại đều có chiến dịch vòng loại xuất sắc. 4 nhà vô địch khác - Italia 2006, Tây Ban Nha 2010, Đức 2014 và Pháp 2018 - bất bại hoặc chỉ thua 1 trong 10 trận vòng loại. Tỉ lệ chiến thắng này (với các trận hòa tính là nửa trận thắng) là 80% trở lên.
Tại vòng loại World Cup 2022, các đội Châu Âu đạt ngưỡng 80% gồm: Đan Mạch (95%), Anh và Đức (90%), Serbia và Bỉ (87,5%), Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, Pháp (81,3 %) và Croatia, Hà Lan (80%).
World Cup 2022 sẽ khó hơn?
Nếu dựa trên bảng xếp hạng FIFA, World Cup 2022 có thể sẽ rất khó, bởi 32 đội tham dự có thứ hạng từ 1 đến 61 - chỉ sau năm 2002 (từ 1 đến 50) và bằng năm 2006. Còn lại, năm 1998 là từ 1 đến 74, 2010 từ 1 đến 105, 2014 từ 1 đến 62, 2018 từ 1 đến 67.
Ở World Cup 2022, bảng B gồm Anh (hạng 5), Mỹ (16), Xứ Wales (19) và Iran (20) là nhóm duy nhất có 4 đội đều đứng trong Top 20. Mặc dù những Colombia (17), Peru (23), Thụy Điển (25), Ukraina (27), Chile (29) và Nigeria (32) không vượt qua vòng loại nhưng giới chuyên môn cho rằng, World Cup 2022 sẽ rất khó để cạnh tranh.
Các đội đá play-off thể hiện thế nào?
Xứ Wales - có giải đấu đầu tiên sau 64 năm, vượt qua vòng play-off cùng Ba Lan và Bồ Đào Nha. Khi so sánh các đội Châu Âu, 67% số đội đá play-off lọt vào vòng knock-out, so với chỉ 57% số đội vượt qua vòng loại bằng vé trực tiếp. 2 trong số 6 trận chung kết World Cup gần đây có đội Châu Âu đá play-off - Đức 2002 và Croatia 2018. Ngoài ra, Croatia (1998) và Thổ Nhĩ Kỳ (2002) đã vào đến bán kết và 3 đội đá play-off khác vào tứ kết.
Tại sao đương kim vô địch gặp khó?
Có một thống kê đáng kinh ngạc là kể từ những năm 1990, các nhà đương kim vô địch chỉ thắng tổng cộng 1 trận đấu loại trực tiếp trong 5 kỳ World Cup, khi Brazil đánh bại Ghana năm 2006. Trên thực tế, không đội nào bảo vệ thành công chức vô địch kể từ năm 1962 và trong 14 giải đấu kể từ đó, chỉ có 2 đội đương kim vô địch đi xa hơn vòng tứ kết.
Trong 12 giải đấu kể từ sau khi Anh thắng ở trận mở màn trước Romania vào năm 1970, chỉ có 3 nhà đương kim vô địch có trận thắng mở màn. Và 4 trong 5 đội vô địch gần nhất thậm chí bị loại từ vòng bảng.
Lý do? 4 năm là một khoảng thời gian dài trong bóng đá. Trung bình, chỉ có 50% cầu thủ của đội vô địch sẽ bắt đầu trận đấu bảng đầu tiên của giải đấu tiếp theo. Italia thậm chí mở đầu World Cup 2010 chỉ với 3 thành viên từng vô địch năm 2006…