Uruguay – Pháp

Cả vòng đấu bảng tịt ngòi, đúng trận knock-out đầu tiên thì Cavani lên tiếng, với một cú đúp rất đẳng cấp giúp Uruguay tiễn Bồ Đào Nha của Ronaldo về nước.

Hàng thủ chắc chắn và cứng cựa, tuyến giữa rắn mặt còn hàng công là “cặp đôi sát thủ” Suarez – Cavani, Uruguay có nhiều “đồ chơi” để tiếp Pháp, đội bóng phải đến vòng 1.8 mới “lộ mặt” đúng với vị thế của một ứng viên vô địch hàng đầu, sau chiến thắng 4-3 trước Argentina.

Sẽ rất nhiều thách thức chờ đón chân sút trẻ đang làm nên lịch sử Mbappe, khi đối diện với đại diện Nam Mỹ Urugquay.  

Brazil – Bỉ

Trận thắng vật vã 3-2 Nhật Bản của Bỉ không mang đến sự thuyết phục và cơ sở để tin tưởng. Cả hiệp 1 nhạt nhòa, 2 bàn thua dễ dàng rồi việc tung những cầu thủ cao kều, dùng bài câu bổng để có 2 bàn thắng gỡ hòa trước khi có bàn thắng ấn định chiến thắng 3-2 phút bù giờ cuối cùng của Bỉ không phải cách thắng của một ứng cử viên với cả dàn sao trong đội hình.

Bỉ đã thắng Anh ở trận cuối vòng bảng để chọn Brazil ở tứ kết và giờ là lúc chờ đợi Hazard cùng các đồng đội chứng minh, khi mặt đối mặt với những Neymar, Coutinho, Willian… của một Brazil không có điểm yếu.   

Nga – Croatia

Trong số các đội bóng vào tứ kết, chủ nhà Nga là thiếu thuyết phục và yếm thế nhất. Họ tử thủ, chỉ lo phá bóng và phá không cho Tây Ban Nha chơi bóng cả trận. Gồng mình chống đỡ 120 phút, Nga đi tiếp nhờ loạt luân lưu may rủi.

Croatia thì khác và không cần nói về cái hay của Modric cùng các đồng đội, đội bóng từng “xoa đầu lấy tiền” khi gặp Argentina ở vòng bảng rồi loại Đan Mạch ở vòng 1/8.

Chờ xem chủ nhà Nga sẽ giở võ gì để chống đỡ “Brazil châu Âu”…

Thụy Điển - Anh

Thụy Điển vào tứ kết nhờ chiến thắng có phần may mắn trước Thụy Sĩ.

Không còn Ibrahimovic, Thụy Điển chơi không thăng hoa nhưng chắc chắn, gắn kết và đề cao kỷ luật chiến thuật. Thực tế cho thấy, họ hiệu quả và nguy hiểm hơn khi chơi như những người máy đá bóng.  

Đây sẽ là một thuốc thử đủ mạnh với người Anh, đội bóng chưa tạo dựng được niềm tin nhưng ít nhất cũng không gây thất vọng ở vòng bảng, dù nói mỉa mai như Micheal Owen thì “phút cuối mới vượt được Tunisia, hạ một đội nghiệp dư là Panama và thua đội xứng đáng là đối thủ - Bỉ, thế mà chúng ta có niềm tin rằng sẽ vô địch World Cup ư…”.

Cho đến vòng 1/8 với chiến thắng Colombia nhờ loạt luân lưu sau khi bị cầm chân 1-1 trong 120 phút, đội quân của HLV Southgate vẫn chưa thể hiện được nhiều và có lẽ, Thụy Điển là cơ hội để người Anh chứng minh.