Hiện nay, giá muối trên thị trường đang ở mức rất thấp, từ 850-900 đồng/kg muối đất; và khoảng 1.000 đồng/kg muối trải bạt. Trong khi đó, ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19 và giá xăng dầu, nhân công lao động cùng các chi phí khác đều tăng cao... tác động mạnh đến nghề sản xuất muối trên địa bàn tỉnh.
Ông Nguyễn Minh Chánh (TP. Bà Rịa) đang canh tác khoảng 1,5 ha muối, trong đó có 1.500m2 muối trải bạt. Ông Chánh cho biết, trong lứa muối thứ 3 sản xuất thu về khoảng 30 tấn, trừ chi phí chỉ lãi khoảng 10 triệu đồng, trong khi phải tận dụng công lao động trong gia đình.
Giá muối quá thấp làm diêm dân giảm mặn mà với nghề. Gia đình ông Huỳnh Văn Thuyết (xã An Ngãi, huyện Long Điền) có 5 sào làm muối trải bạt. Lứa muối thứ 3 thu được khoảng 45 tấn muối, sau khi trừ chi phí cũng chỉ lãi khoảng 20 triệu đồng. Theo ông Thuyết, giá muối những năm gần đây lên xuống thất thường, trong khi nhân công cào muối khó kiếm, chi phí công lao động vừa giá cao nên thu nhập của diêm dân ngày càng giảm. Bản thân ông cũng xin phép chuyển đổi những phần ruộng kém hiệu quả sang nuôi trồng thủy sản công nghệ cao để nâng thu nhập.
Theo thống kê, trong niên vụ 2021-2022, diện tích làm muối trên địa bàn tỉnh đạt 580,51 ha (trong đó diện tích muối đất 536,01 ha, muối trải bạt 44,5 ha), giảm 117,49 ha so với niên vụ 2019 - 2020. Hiện nay, diện tích muối tại một số địa phương trên địa bàn tỉnh đang dần bị thu hẹp do ảnh hưởng của nhiều nguyên nhân.
Một trong những nguyên nhân thu hẹp diện tích ruộng muối là ảnh hưởng từ các dự án, hoặc địa phương đang trong quá trình công nghiệp hóa, chỉnh trang đô thị.
Ngoài ra, thị trường tiêu thụ muối chưa đa dạng, phụ thuộc nhiều vào thương lái, ngành khai thác thủy sản và chế biến nước mắm. Thu nhập từ nghề làm muối còn thấp, đời sống còn khó khăn nên nhiều diêm dân khó gắn bó và phát triển nghề muối.
Bên cạnh đó, các hộ làm muối và các cơ sở thu gom, sơ chế, chế biến muối chưa có tính liên kết, ký kết hợp đồng nên việc bao tiêu sản phẩm còn gặp nhiều khó khăn.
Để duy trì và phát triển nghề muối, ngành nông nghiệp tỉnh đang tiếp tục nỗ lực tìm kiếm đầu ra ổn định cho sản phẩm; xây dựng các chính sách khuyến khích doanh nghiệp đầu tư vào lĩnh vực sản xuất, chế biến, tiêu thụ muối, cũng như phối hợp cùng diêm dân tìm kiếm thị trường.
Đồng thời, ngành cũng khuyến khích diêm dân tăng cường sản xuất chế biến các loại muối sạch chất lượng cao để nâng giá trị sản phẩm muối Bà Rịa - Vũng Tàu.