Theo thống kế của ngành Nông nghiệp tỉnh Quảng Ngãi, vụ Đông Xuân năm 2023-2024, toàn tỉnh trồng khoảng 1.430 hecta ớt. Đây cũng là một là trong những địa phương có diện tích trồng ớt lớn nhất cả nước. Nông dân tỉnh này đang bước vào vụ thu hoạch, tuy nhiên giá ớt hiện chỉ còn 9.000 đồng/kg, khiến nhiều người bị lỗ nặng. Ớt là loại có giá cả rất bấp bênh.
Thị trường tiêu thụ ớt chủ yếu là Trung Quốc. Vì vậy, năm nào thị trường này tiêu thụ mạnh thì người trồng ớt có lãi và ngược lại. Biết là bấp bênh về đầu ra, nhưng với tâm lý “cầu may”, nhiều nông dân vẫn trồng ớt. Họ hy vọng nếu giá ớt tăng cao, vì có năm giá ớt 40 - 50 nghìn đồng/kg thì lãi lớn. Tuy nhiên, liên tục trong những năm gần đây, giá ớt rớt thê thảm, nên người trồng ớt thua lỗ.
Ông Võ Nhựt (ở xã Nghĩa Hà, huyện Tư Nghĩa, tỉnh Quảng Ngãi) cho biết, vụ này gia đình ông trồng 400m2 ớt. Thời tiết năm nay thuận lợi để cây ớt phát triển, trái ớt rất đỏ, đẹp, bình quân trên diện tích này có thể thu về hơn 900kg ớt, nhưng giá ớt thấp, không đủ bù tiền phân, giống. “Gia đình tôi không dám thuê người hái ớt như mọi năm vì không đủ chi phí một ngày công để trả cho người hái”- ông Nhựt than thở.
Ông Nhựt cho biết, giá ớt phải ở mức 15.000 đồng/kg thì nông dân mới trang trải đủ các chi phí và trả công người hái, còn muốn có lời thì giá ớt dao động 20.000-30.000 đồng/kg.
Theo các nông dân tại cánh đồng Hổ Tiếu, xã Nghĩa Hà, chi phí đầu tư mỗi sào ớt khoảng 5 triệu đồng, sản lượng thu hoạch khoảng 1 tấn, chi phí ngày công trả cho người hái ớt thuê từ 200.000-250.000 đồng/ngày, với giá chỉ 9.000 đồng/kg thì thu nhập sau đầu tư chỉ vừa đủ vốn bỏ ra, nông dân không có lãi. Do vậy, dù vào vụ thu hoạch nhưng trên cánh đồng rất vắng người hái ớt.
Không chỉ ở huyện Tư Nghĩa, mà những ngày này, nông dân ở ở TP Quảng Ngãi, huyện Mộ Đức, Sơn Tịnh, Bình Sơn… cũng tất bật ra đồng thu hoạch ớt, dẫu biết không có lãi, nhưng nhiều nông dân không nỡ bỏ ớt chín rộ ngoài đồng. Ông Nguyễn Lâm (ở xã Nghĩa Dũng, TP Quảng Ngãi) trồng 1,5 sào ớt cho biết: “Tôi vừa bán được khoảng 1 tạ ớt với giá chỉ 9.000 đồng/kg, thu chưa đủ 1 triệu đồng. Năm nay cây ớt khiến nông dân rất lo lắng, thấp thỏm”.
Nếu thời tiết thuận lợi, vụ thu hoạch ớt sẽ kéo dài đến tháng 5, tháng 6. Ngược lại nếu nắng nóng sớm, trái ớt có khả năng bị nám, hư hỏng và phải phá bỏ để chuyển sang trồng rau màu.
Để tiêu thụ ớt cho nông dân, hiện nay, các tư thương thu mua ớt tươi về cấp đông chờ thị trường Trung Quốc tiêu thụ ớt mạnh trở lại và đang tìm kiếm thị trường mới như Hàn Quốc, Nhật Bản. Tuy nhiên, các thị trường mới yêu cầu chất lượng sản phẩm cao, quy trình kiểm định nghiêm ngặt và số lượng tiêu thụ ít hơn nhiều so với thị trường Trung Quốc.