RT đưa tin, Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky và các cố vấn tuyên bố rằng giai đoạn hai cuộc tấn công của Nga đã bắt đầu hôm 18.4. Kiev cho biết đã có báo cáo về giao tranh ác liệt trên các mặt trận Donetsk, Lugansk và Kharkov, và quân đội Ukraina đang trấn giữ phòng tuyến.
“Giờ chúng tôi có thể xác nhận rằng quân đội Nga đã bắt đầu trận chiến giành Donbass, nơi họ đã chuẩn bị từ lâu. Một phần lớn quân đội Nga được dành riêng cho cuộc tấn công này” - Tổng thống Zelensky cho biết trong video đăng trên Telegram.
Tổng thống nhấn mạnh rằng các lực lượng Ukraina sẽ tiếp tục chiến đấu chống lại cuộc tấn công của Nga trong khu vực. “Tôi cảm ơn tất cả các chiến binh của chúng tôi, những người lính của chúng tôi, các thị trấn và thị trấn anh hùng của chúng tôi trong khu vực, những người đang kiên cường và đứng vững” - ông Zelensky nói.".
Tham mưu trưởng Ukraina Andrey Yermak trước đó nói rằng "giai đoạn hai của cuộc chiến" đã bắt đầu ở phía đông, nhưng kêu gọi người dân "hãy tin vào quân đội hùng mạnh của Ukraina".
Thư ký Hội đồng Quốc phòng và An ninh Quốc gia Ukraina Alexey Danilov cho hay các lực lượng Nga đang tấn công dọc theo gần như toàn bộ chiến tuyến. "May mắn thay, quân đội của chúng tôi đang giữ vững" - ông Danilov nói.
Bộ Quốc phòng Nga không đưa ra bình luận về bất kỳ hoạt động trên bộ nào hôm 18.4. Các phóng viên chiến trường đã có báo cáo về các trận giao tranh ác liệt ở phía nam Izyum, phía bắc Severodonetsk, và phía tây thành phố Donetsk. Cũng có báo cáo về các cuộc tấn công bằng pháo và tên lửa ở Kharkov, Nikolaev và các khu vực tây bắc Donetsk.
Ở thành phố cảng Mariupol, theo Myhailo Vershynin, cảnh sát trưởng cảnh sát tuần tra Mariupol, dân thường - bao gồm phụ nữ, trẻ em và người già - đang trú ẩn bên trong nhà máy gang thép Azovstal ở cảng Mariupol của Ukraina bị bao vây.
Nhà máy Azovstal là một trong những pháo đài cuối cùng của Mariupol vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Ukraina, nơi đã trở thành tâm điểm các đợt oanh tạc của Nga sau nhiều tuần chiến sự khiến phần lớn cơ sở hạ tầng của thành phố bị phá hủy.
Theo ông Martin Griffiths, Phó Tổng thư ký Liên Hợp Quốc về các vấn đề nhân đạo và cứu trợ khẩn cấp, một lệnh ngừng bắn có thể đạt được trong những tuần tới, phụ thuộc vào diễn tiến cuộc chiến cũng như các cuộc đàm phán tiếp theo.
Trong khi đó, Liên minh Châu Âu đã chỉ trích đợt tấn công mới nhất của Nga nhằm vào các thành phố của Ukraina và cho biết vụ pháo kích gần đây ở miền tây Ukraina cho thấy không có phần nào của đất nước được an toàn. Cao ủy EU về chính sách an ninh đối ngoại Josep Borrell cho biết hôm 18.4 rằng Ukraina đang hứng chịu đòn tấn công bằng tên lửa mạnh nhất của Nga kể từ nhiều tuần.