Theo CNN, các cuộc phản công của Ukraina ở phía bắc và phía tây Kiev dường như đã đạt được một số tiến bộ, đẩy lùi nỗ lực của Nga trong việc bao vây thủ đô và đe dọa khả năng tiếp tế của lực lượng Nga cho các đơn vị tiền phương ở phía bắc thành phố.
Một trong những khu vực như vậy là Makariv, một thị trấn chiến lược cách Kiev 48km về phía tây. Sau nhiều ngày giao tranh, các lực lượng Ukraina đã giành lại quyền kiểm soát thị trấn - CNN dẫn thông tin được Lực lượng vũ trang Ukraina đăng trên Facebook hôm 22.3.
Makariv đã phải chịu thiệt hại đáng kể từ các cuộc không kích liên tục của Nga, với một số video cho thấy sự tàn phá trên diện rộng. Nếu các lực lượng Ukraina củng cố quyền kiểm soát đối với Makariv, thì các lực lượng Nga sẽ gặp khó khăn hơn trong việc đảm bảo các hướng tiếp cận phía tây tới Kiev và sau đó tiến sâu hơn về phía nam.
Ở phía bắc Kiev cũng có những dấu hiệu cho thấy các lực lượng Nga đã bị đẩy lùi ở các khu vực mà họ đã nắm giữ gần như kể từ khi bắt đầu chiến dịch quân sự. Một đoạn video ngắn được CNN định vị trí cho thấy quân đội Ukraina đang đi bộ ở thị trấn Moschun, cách thủ đô Kiev khoảng 35km về phía bắc. Video của máy bay không người lái Ukraina định vị trí vào cuối tuần cho thấy các xe thiết giáp của Nga bị phá huỷ trong cùng khu vực.
Hình ảnh vệ tinh hôm 21.3 cho thấy lũ lụt ngày càng tăng từ sông Irpin. CNN trước đó đưa tin, một con đập dọc theo sông Dnepr đã làm ngập lưu vực sông Irpin và các phụ lưu của nó. Con sông này rất quan trọng đối với cuộc tiến công của Nga về phía Kiev: Nếu quân Nga không thể vượt qua sông thì cũng không thể chiếm Kiev từ phía tây. Không rõ vì sao con đập bắt đầu ngập lụt, không rõ liệu Ukraina chủ ý xả đập hay nó bị tấn công.
Nằm cách Makariv khoảng 20km về phía bắc là thị trấn Borodyanka, nơi bị quân Nga và Chechnya trấn giữ kể từ đầu chiến dịch. Nếu Ukraina giành lại được Borodyanka, các đơn vị tiền phương của Nga có thể bị cắt đứt.
Chiến trường biến chuyển liên tục và Nga có thể đảo ngược những tổn thất gần đây. Nhưng nếu Ukraina giữ được Makariv và mở rộng quyền kiểm soát đối với khu vực này, các vị trí của Nga giữa thị trấn và Kiev sẽ trở nên dễ bị tổn thương, tiếp tục cản trở mục tiêu tiến công về phía nam để bao vây thủ đô.
Về phần Kherson và Mykolaiv, một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ cho biết Ukraina đang chiến đấu để giành lại thành phố phía nam Kherson, cũng như đẩy lùi các lực lượng Nga từ phía đông bắc Mykolaiv, buộc họ phải bố trí lại phía nam thành phố.
Quan chức này lưu ý, Mỹ không thể nói liệu những động thái này có nằm trong “kế hoạch tác chiến lớn hơn” của Ukraina hay không, nhưng gọi lực lượng phòng thủ Ukraina là “nhanh nhẹn” và “lanh lợi”.