Iran đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công tên lửa xảy ra vào sáng sớm ngày 13.3 gần khu liên hợp lãnh sự quán của Mỹ ở thành phố Erbil, miền Bắc Iraq. Nước này tuyên bố rằng cuộc tấn công bằng tên lửa là đòn trả đũa cho vụ tấn công của Israel vào Syria khiến hai vệ binh của Iran thiệt mạng, Guardian đưa tin.
Không có thương vong nào được báo cáo sau vụ tấn công nhưng sự việc đã đánh đánh dấu những bước leo thang đáng kể trong quan hệ giữa Mỹ và Iran.
Một quan chức Iraq ở Baghdad ban đầu cho biết một số tên lửa đã bắn trúng lãnh sự quán Mỹ ở Erbil và xác nhận đó là mục tiêu của cuộc tấn công. Sau đó, Lawk Ghafari, người đứng đầu văn phòng truyền thông nước ngoài của khu vực Kurdistan, cho biết tên lửa không bắn trúng các cơ sở của Mỹ mà vào các khu vực xung quanh khu phức hợp lãnh sự quán.
Các quan chức quốc phòng Mỹ cho hay hiện vẫn chưa thể xác định có bao nhiêu tên lửa đã được bắn đi và chính xác nơi chúng hướng tới. Nước này cũng cho biết không có thiệt hại tại bất kỳ cơ sở nào của chính phủ Mỹ và cũng không có dấu hiệu nào cho thấy tòa nhà lãnh sự quán là mục tiêu của cuộc tấn công.
Các quan chức của cả hai nước Iraq và Mỹ đều không được phép thảo luận về sự kiện này với giới truyền thông.
Cuộc tấn công diễn ra vài ngày sau khi Iran tuyên bố sẽ trả đũa cuộc tấn công của Israel gần thủ đô Damascus của Syria. Theo các quan chức an ninh Iraq, cuộc tấn công tên lửa không gây ra thương vong mà chỉ có thiệt hại về vật chất.
Các lực lượng Mỹ đóng tại sân bay Erbil trước đây từng bị tấn công bởi tên lửa và máy bay không người lái mà quan chức Mỹ cho rằng được Iran hậu thuẫn. Chỉ huy hàng đầu của Mỹ tại Trung Đông đã nhiều lần cảnh báo về các mối đe dọa ngày càng tăng của các cuộc tấn công từ Iran và lực lượng dân quân do Iran hậu thuẫn vào quân đội và đồng minh ở Iraq và Syria.
Trong một cuộc phỏng vấn với AP vào tháng 12, Tướng Thủy quân Lục chiến Frank McKenzie nói rằng trong khi các lực lượng Mỹ ở Iraq đã chuyển sang vai trò không chiến, Iran và các lực lượng thân cận vẫn muốn toàn bộ quân đội Mỹ rời khỏi đất nước. Do đó, nhiều cuộc tấn công hơn có thể sẽ xảy ra, ông nói.