Tổng thống Nga Vladimir Putin đã ký lệnh hướng dẫn người mua nước ngoài mở tài khoản đặc biệt tại ngân hàng Gazprombank do nhà nước kiểm soát để chuyển đổi ngoại tệ sang đồng rúp cho thanh toán. Đó là yêu cầu với các công ty muốn mua khí đốt của Nga.

Động thái này củng cố vai trò trung tâm của Gazprombank trong việc cung cấp nguồn năng lượng quan trọng cho các quốc gia bao gồm Đức và Italia, đồng thời bảo vệ nhà cho vay lớn thứ ba của Nga khỏi các biện pháp trừng phạt khắc nghiệt nhất ngay cả khi Liên minh Châu Âu và các đồng minh trừng phạt ngành tài chính Nga, Bloomberg chỉ ra. 

Bảy ngân hàng Nga bị cấm sử dụng hệ thống nhắn tin thanh toán SWIFT vào đầu tháng này, nhưng đáng chú ý có 2 ngân hàng thoát khỏi biện pháp trừng phạt này là Sberbank of Russia PJSC và 100 triệu khách hàng lẻ mà ngân hàng phục vụ; và Gazprombank vói 5 triệu khách hàng. 

Việc tránh bất kỳ trừng phạt nào với Gazprombank đã được các đồng minh phương Tây đã nhất trí nhiều tháng trước trong quá trình lên kế hoạch để ứng phó với bất kỳ hoạt động của Nga ở Ukraina. Động thái này nhằm bảo vệ các giao dịch năng lượng khỏi tác động của các biện pháp trừng phạt Nga. 

Kế hoạch đồng rúp của Nga có thể là một cách để đảm bảo rằng lập trường này được duy trì. Tuần trước, Anh tuyên bố đóng băng tài sản với ngân hàng Gazprombank khi nước này tăng cường trừng phạt Nga nhưng Anh nhập khoảng 4% khí đốt từ Nga. 

Một lý do khả dĩ cho yêu cầu mua khí đốt bằng đồng rúp “là Nga muốn làm rõ với Châu Âu rằng chừng nào ngân hàng Gazprombank chưa bị trừng phạt và thanh toán được thực hiện vào tài khoản của Gazprom tại ngân hàng Gazprombank, khí đốt sẽ chảy sang Châu Âu” - Katja Yafimava, nghiên cứu viên cấp cao tại Viện Nghiên cứu Năng lượng Oxford, chỉ ra.